Kui plaanisite 2018. aastal jääpüügireisi Marsi lõunapoolusele ja selle maa-alustele järvedele, mida radar jälgis, ärge pakkige veel oma parki või jäätigu. Sees uurimiskiri avaldati selle kuu alguses aastal Geofüüsikaliste uuringute kirjad kõrval I.B. Smith jt., tundub, et Marsi järved ei pruugi olla midagi enamat smektiiti, st omamoodi savi. Kas leiud paberi pealkirjagaMarsi lõunapolaarjää all asuvate eredate radari helkurite kindel tõlgendus(kindel pealkiri, kui minu käest küsida), osutuvad õigeks, see oleks märkimisväärne tagasilöök neile, kes loodavad punaselt planeedilt elu leida. Miks olid need oletatavad järved Marsil elu otsimisel nii kriitilised? Kuidas need üldse avastati? Miks on meie unistused Marsi jääpüügist muutunud tolmuks (või õigemini saviks)?
Aastal 2018, Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) teatas, et selle Mars Expressi orbiiter oli avastas tõendeid vedela vee järvede kohta Marsi lõunapooluse pinna all. Arusaadavalt tugevdas avastus lootusi leida jäises vees ellujäänud ekstreemofiilseid organisme, mis sarnanevad Antarktika Vostoki järves 4 kilomeetri sügavuse jää all ellu jäänud bakterid.
Vostoki järv, mis on ligikaudu Ontario järve suurune, on Antarktikas mattunud mitme kilomeetri pikkuse jää alla, kuid on leitud, et see toetab elu. Krediit: Nicolle Rager-Fuller / NSF
Nagu Marsil, oli ka Antarktikas soe ja märg minevik. Kui geoloogilised ja tektoonilised protsessid rändasid suure mandri lõunapoolusele, toimus sellel äärmuslik jäätumine. Mikroobid kohanesid radikaalsete kliimamuutustega ja viisid lõpuks välja ökosüsteemi, mis seal praegu õitseb. Kui Antarktika jäätumist põhjustas mandrite triivi tektooniline toime, siis Marsi kliimamuutus oli globaalne ja tõenäoliselt tingitud atmosfääri kadumisest päikesetuule põhjustatud erosiooni tõttu. Pole mõistusevastane ette kujutada mikroobe, kes kohanevad selle äärmusliku kliimamuutusega ja klammerduvad kangekaelselt eluga Marsi pooluste maa-alustes järvedes.
Arvuti loodud pilt, mis kujutab ESA Mars Expressi orbiidil Marsi pinna kohal. Mars Expressi instrument MARSIS näitas 2018. aastal kuulsaid tõendeid maa-aluste järvede olemasolust Marsi lõunapoolses polaarpiirkonnas. Autorid: NASA/JPL/Corby Waste
Mars Express kasutas maa-aluse ja ionosfääri sondeerimise instrumendi või MARSISe jaoks Marsi täiustatud radarit. Radaril tehti impulss ja seda mõõdeti hoolikalt, paljastades peegelduvuse andmed maapinna ja selle all 1,5 kilomeetri sügavusel. Erakordselt hele, ligikaudu 20 kilomeetri laiune ala oli kooskõlas sellega, mida võiks oodata suure vedelikukoguse korral.
Hiljuti ilmunud artikli autorid, kes vaidlustavad Marsi järvede väidete paikapidavuse, tõstatavad mõned küsimused, millele ei saa vastata üksnes radari peegelduvuse abil. Nad väidavad, et oletatava järve ülalpidamiseks vajalikud soola ja soojuse kogused ei ole usutavad. Marss on liiga külm ja kuigi planeedil leidub soola, pole teada mehhanismi, mis koondaks selle vedela vee püsimiseks vajalikule soolsuse tasemele. Samuti on nende hinnangul kohalik geotermiline voog (kas Marsi soojusvoog oleks sobivam termin?) üks kuuendik, mis on vajalik ka vedeliku säilitamiseks.
Marsi lõunapoolus Mars Expressi poolt vaadatuna. Krediit ESA/DLR/FU Berliinile
Teaduses, eriti kui panused on nii kõrged kui võimalike maavälise elu bioomide tuvastamine, on ülioluline otsida vaatlusele kõige lihtsamat seletust. Autorid väidavad, et selle asemel, et lõunapooluse osa, millel on väga ebanormaalne soolsus ja kuumenemisaste, on Marsil rohkelt leiduv eriti peegeldav savi, mida nimetatakse smektiidiks, on MARSISe nähtud radaritulemuste tõenäolisem süüdlane.
Mõnevõrra iroonilisel kombel arvatakse, et smektiidi moodustumine on tekkinud erinevatest ilmastikuprotsessidest, mis hõlmavad põhjavett, hüdrotermilisi süsteeme või pinnaveekogusid. Savi sisaldab tõenäoliselt ka vett, kuid kriitiliselt öeldes on see külmunud tahke aine ja jaotunud kogu äärmiselt külma smektiidi kihis. Mineraal on Marsil tavaline ja selle on tuvastanud isegi kulgur Curiosity!
See ei ole esimene kord Marsi ajaloos (õigemini Marsi maise vaatluse ajaloos), kui mõni ahvatlev omadus on osutunud olematuks. Kuulsalt jälgisid 19. sajandi lõpu ja 20. sajandi alguse vaatlejad, nagu Giovanni Schiaparelli ja Percival Lowell, planeedi pinnal niinimetatud kanaleid. Need kujutasid endast kõrgelt arenenud Marsi eluvormide tsivilisatsiooni ehitatud inseneritöid. Sellest ajast pärit laialt levinud usk Marsi ellu inspireeris lugematuid ulmeteoseid, sealhulgas HG Wellsi teoseidMaailmade sõda.
Percival Lowelli illustratsioonid, mis näitavad Marsi oletatavaid kanaleid. Hiljem leiti, et need omadused on optilised illusioonid ja neid planeedil ei esine. Krediit: Percival Lowell
Kuigi tulnukate tsivilisatsioonide või isegi Marsi maa-aluste järvede kujutlemise põnevusest on lihtne end haarata, on meie päikesesüsteemi uurimisel ülioluline teha head teadust. Marsi avastamine sellisena, nagu see tegelikult on, on erakordne saavutus ja meie leiud annavad meile teavet päikesesüsteemi olemuse kohta. Hoolimata sellest, et oleme purustanud meie lootused vedelate veekogude osas, ei saa alahinnata, kui erakordne Mars Express on, ja selles hiljutises artiklis kuvatud andmete analüüsimiseks vajalik uskumatu keerukus on maailmast väljas.
Juhtpilt: Mars Expressi radaripildid, mis näitavad oletatavat vedelat veekogu maapinnas. Praegu arvatakse, et see on smektiitsavi mineraalkiht. Krediidi kontekstikaart: NASA/Viking; THEMISe taust: NASA/JPL-Caltech/Arizona osariigi ülikool; MARSISe andmed: ESA/NASA/JPL/ASI/Univ. Rooma; R. Orosei et al. 2018. aasta
Jälgige Ralph Crewet Twitteris @RalphCrewe .
Vaadake, kuidas Ralph Crewe uurib ebatavalisi ja huvitavaid teemasid Youtube .
LISATEAVE
SEE
Marsi ekspress
Marsi lõunapolaarjää all asuvate eredate radari helkurite kindel tõlgendus
