Miss Henrietta Swan Leavitt sai Harvardi observatooriumis tööd fotoplaatide ülevaatamiseks. Need tulid kiiresti ja raevukalt paljudest Ameerikasse ehitatavatest suurtest vaatluskeskustest. Need plaadid salvestasid hetke, kuid inimestel oli vaja punkte tõlgendada. Väikesed erinevused võivad olla tingitud atmosfäärimõjudest, teleskoobi reguleerimisest, emulsioonireaktsioonidest või inimese sekkumisest. Ometi peeti punktide tõlgendamist meeste jaoks ebavääriliseks ülesandeks, nii et naistele nagu Miss Leavitt maksti umbes miinimumpalka, et nad veetsid iga päev tunde neid plaate vaadates, võrdledes neid üksteisega ja erinevate näitajatega. Nende pingutustega kataloogiti kümnete tuhandete tähtede omadused.
Inimarvuti elulugu kõlab kuivalt, isegi raamatukaant lahti löömata. Nende ülesanne oleks lihtsalt igapäevaste asjade raske kordamine. Johnson pühendab aga Leavitti elu selle aspekti kirjeldamiseks vähe aega. Tegelikult, nagu Johnson tunnistab, on Leavitti kirjeldamiseks vähe alles jäänud. Peaaegu puuduvad esmased plaadid. Enamik dokumente on oma olemuselt kasutatud ja käsitlevad tema olusid väga ärilisest vaatenurgast. Näiteks kas observatooriumi direktor või mõni teine astronoom kirjutaks, et arutada Leavitti tööd, tema tulemusi ja huvi tulevase töö vastu. Johnson pidi isegi rahvaloenduse andmeid uurima, et teada saada, kus ta elas ja kellega. Sellise teabepuuduse tõttu on Johnson pidanud eluloo kirjutamist laiendama, nii et ta lisab hea ülevaate Leavitti tööga otseselt seotud ettevõtmisest, universumi suuruse hindamisest.
Sellisena viib Johnson lugeja sujuvalt teekonnale läbi parallaksi mõõtmiste, punase-sinise nihke, heleduse, galaktikate ja muutujate. Kindlasti on seal 1908. aastal avaldatud Leavitti avastus, kus ta märkis, et heledamatel muutujatel on pikem periood. See tähelepanek ilmus väljaandes, mis andis täieliku ülevaate 1777 muutujast Magellani pilves, ja see oli nii õige. Lugesime ka Shapely ja Curtise arutelust 1920. aastal selle üle, kas Linnutee oli universum või oli Linnutee vaid üks tüüpiline galaktika teiste seas. Lõpuks kasutas Edwin Hubble Leavitti tsefeidi muutujate suhet, et näidata, et Barnardi galaktika asus üle 700 000 valgusaasta kaugusel ja kindlasti väljaspool Linnuteed. Seejärel lõpetab Johnson raamatu Hubble'i konstandi aruteluga, mis seob galaktika kiiruse selle kaugusega.
Nagu võib öelda, on see raamat palju enamat kui ainult Leavittist. Mõned mainitakse tema lapsepõlve, majutust ja sugulasi. Seal on ka teavet tema puhkusereiside, sagedase taastumispuhkuse ja kurtuse kohta. Johnson lisab tolleaegse ühiskonna kohta toredaid puudutusi, näiteks täitis Leavitt bakalaureusekraadi nõuded, kuid kuna ta ei olnud mees, sai ta ainult tunnistuse. Ta märgib ka paremini tuntud teavet, nagu tema 1914. aasta eepos Põhjapolaarjada kohta, mis 84 leheküljel määratles 96 tähte, mida kasutatakse kõigi astronoomide jaoks. Kuid kuna suurema osa sellest oleks saanud teha vähesel arvul lehekülgedel, laiendab Johnson seda elulugu osavalt ja ulatuslikult, et hõlmata teemat, mis Leavitti loomingus nii domineeris.
Seetõttu, kuigi pealkiri võib olla veidi eksitav, teeb see raamat imetlusväärset tööd Leavitti elu ja eriti tema elu huvide tutvustamisel. Samuti kirjutas Johnson kõik astronoomilised üksikasjad üldistavast vaatenurgast, mida igaüks ilma koolituseta hõlpsasti mõistab. Järeldused on tavalised ja selged. Aeg-ajalt teemas ekslemine pigem lisab lugemist kui segab lugeja tähelepanu. Vähesed pildid aitavad visualiseerida peategelasi, samas kui teemast kinnipidamine hoiab raamatu pingul ja informatiivsena.
Arvutid teevad seda, mis neile kästakse. Kuid nad ei saa tagasi astuda ja tuletada mustreid ega üldistada. Inimesed on selle funktsiooniga suurepärased ja George Johnson oma raamatus Miss Leavitti tähed , tutvustab eeliseid, mida kõik astronoomid võlgnevad preili Henrietta Swan Leavittile, inimarvutile, kes esimest korda mõistis seost tsefeidi muutujate perioodilisuse ja nende kauguse vahel. Tema raamat näitab, et ta oli eriline inimene, kes töötas imetlusväärselt üle oma kohustuse, et täiendada meie teadmisi ühe sammu võrra edasi.