Jack Parsons, sündinud John Whiteside Parsons, kasvas üles Californias Pasadenas. Kuigi tema perekonnal oli palju vara, tabas depressioon neid rängalt. Tema elu kulges rikka pere ainulapsena olemisest kiiresti kaduva rahaga kahanevasse perekonda. Varajane vaimustus kosmosereisidest nagu Jules Verne andis Parsonsile suure soovi planeedilt lahkuda. Seda ülesannet täites võttis Parsons tollal tuntud musta pulbri ja katsetas. Ta muutis koostisaineid, suhtelisi koostisi ja tootmistehnikaid. Sellegipoolest jõudis ta harva ülistatud paugutisest kaugele. Sellegipoolest suutis ta katse-eksituse meetodil toota rakette, mis veensid sõjaväelasi nende kasulikkuses õhkutõusmisel (JATO-d). Varsti pärast seda alustas tema rühm esimese lennukilennu, mis töötati ainult rakettidega.
Kuna Parsons on sellisel köitval alal juhtpositsioonil, näib, et elulugu keskendub peamiselt saavutustele. Kuid Pendle'i töö pakub palju laiemat vaatenurka. Ilmselt nii palju kui Parsons tahtis füüsiliselt raketimasinaga taevasse lennata, tahtis ta ka vaimselt rännata teistesse valdkondadesse. Pendle pakub kõiki üksikasju selle kohta, kuidas Parsons usurühma Thelemas kohaliku peatüki üle võttis. Vaba armastus oli moes, nagu ka palju alkohol ja aeg-ajalt rituaalne kesköömissa. Kuna nende juhi käsk oli 'Tee, mida tahad', näis, et osalejate tegevust ei takistanud vähe.
Need on kaks peamist kohta, mis selles raamatus esinevad. Raketid ja religioon. Pendle samme läbi Parsonsi elu ühest peamisest sündmusest teise. Ta kirjeldab iga sammu väga üksikasjalikult. Elamuarhitektuur, kinnisvaratehingud ja linnaametnikud on Parsonsi esmakordsel kohtus eksperditunnistajana esinemise taustal. Või on Arroyo Seco sari, kus on kuiv ja vaikne õhk, mida eksperimentaalsete rakettmootorite plahvatus aeg-ajalt purustab, vihmavee uputus pühib puhtaks või mida piirkonna noored naudivad. Andes sündmustest ja ümbrusest sellise tervikliku ülevaate, suunab Pendle lugeja otse Parsoni elu aegadesse ja hetkedesse.
Selle laia vaatega kooskõlas laiendab Pendle neid taustamärkmeid. Seal on ülevaade Thelema kiriku juhi Aleister Crowley elust. Ikka ja jälle kuvatakse Pasadena tänava Orange Grove'i elanikke ja arhitektuuri, kus Parsons veetis suure osa oma elust. Pendle annab hea ülevaate ka mõnest Caltechi liikmest. Sidemeid kohalike ja riiklike ulmeautoritega on palju. Paljud tulid Parsonsit vaatama või vastupidi. On isegi arusaam, et L. Ron Hubbardi saientoloogia definitsioonid pärinesid algselt Hubbardi ja Parsonsi seotusest.
Võib-olla on väljakutseks see, et need kõrvalprobleemid võtavad raamatust nii suure osa. Seal on California kultuur, Caltechi algus ja kasv, sõjaväe pooldamine rakettidega ja Crowley kirjutiste loendid. Kõik need on huvitavad, mõned isegi põnevad, kuid seda pole alati lihtne biograafiaga seostada. Lisaks, kuigi tol ajal võis olla tihe ulmekogukond, paneb ajakirjade toimetajate kirjeldus ning nende paljude lugude ja juhtkirjade kirjeldus arvama, et Pendle'il oli rohkem teavet, kui ta teadis, kuhu sisestada. Kuna mind huvitab raketiaspekt, oleksin eelistanud rohkem seda teemat ja vähem teisi Parsonsiga vähe seotud inimesi.
Samuti on selles kirjutises puudulik oletus Parsonsi enda kohta. On vihjeid lõplikule enesetapule või oli see tööõnnetus? Mis tunne oli olla alati Caltechi või Aerojeti autsaider? Miks võlus maagia Parsonile niisuguse loitsu? Ametliku ülikoolihariduseta, kuid entsüklopeediliste teadmistega keemiast ja lõhkeainetest, miks ei võiks või ei võiks Parsons integreeruda uurimis- ja arendusrühmadesse? Need küsimused tekkisid mu peas, kuid mul tekkis aina rohkem küsimusi ja vähe vastuseid.
Jack Parsons pühendas suurema osa oma tööelust raketi tõukejõu tõestamisele ja täiustamisele. Tema isiklik elu oli võrdselt pühendatud, kuid maagiale ja filosoofiale. George Pendle oma eluloos Kummaline ingel kujutab värvikalt Parsonsi elu ning teda ümbritsenud põnevaid ja müstilisi sündmusi. Mõned inimesed ei olnud kunagi mõeldud normaalseteks ja raketitööstus võib tänada Parsonsit selle eest, et ta oli üks neist inimestest.