„Korter on uus,“ ütles NASA uus teadusmissiooni direktoraadi kaasadministraator John Grunsfeld, püüdes NASA kavandatud 2013. aasta eelarve väljavaateid pisut kergemaks muuta. Grunsfeld rääkis šokeeritud kogukonnaga, mis tabab NASA eelarve vähenemise suurimat lööki: planeediteadlased osalevad sel nädalal Texase osariigis The Woodlandsis toimuval Kuu- ja planeediteaduse konverentsil. Grunsfeldi kõne ajal ei olnud palju nalja ega naeru; ega ka NASA planeediteaduse osakonna direktorilt Jim Greenilt. Mõlemad tegid lühikesed märkused ja vastasid seejärel LPSC iga-aastase NASA peakorteri briifinguürituse 'NASA Night' publiku küsimustele.
'Soovin, et mul oleks hea kokkuvõtlik vastus, et see oli karistuseks Marsi teaduslabori või JWST (James Webbi kosmoseteleskoobi) ületamise eest, kuid see pole Pavlovi süsteem,' ütles Grunsfeld. „See taandub karmidele tehingutele: kas teeme laiali või valime mõne ala? Kahjuks otsustati, et planeediteadus on see valdkond.
President Obama kavandatud 2013. majandusaasta eelarve kaotaks agentuuri planeediteaduste osakonnast 300 miljonit dollarit, mis on 21% kärpe võrreldes 2012. aasta 1,5 miljardi dollariga.
'Me kaotasime sisuliselt võime luua uusi missioone,' ütles Grunsfeld.
Istudes nende inimeste seas, kes selle kavandatud eelarve 'lahtistamise' tõttu (nagu Grunsfeld seda nimetas), tõenäoliselt kaotavad töö või näevad oma elutöö edasilükkamist või tühistamist, oli raske uskuda, et see konkreetne eelarveotsus on igas mõttes vale. võimalik. NASA kärpib paljude arvates kosmoseagentuuri edukaimat programmi.
'20% eelarvekärbega kaasneb tõenäoliselt 20% töökohtade kadu,' ütles üks publikust kommenteerija. 'Inimesed, kes maanduvad Marsile missioonidel, kaotavad oma töö ja kui jõuame inimeste Marsile maandumiseni, pole neid, kellel on oskusteave.'
President Obama on teatanud, et näeb oma elu jooksul Marsil astronaute, nii et plaan Marsi programm sisuliselt ootele panna on äärmiselt lühinägelik, kui mitte irooniline.
'Paljud inimesed ei mõista, et need kärped mõjutavad meie valdkonna noori kõige sügavamalt,' kirjutas Dr Pamela Gay oma StarStryderi ajaveebis . „Paljud eakad inimesed, kes tavaliselt leiavad endale rahastuse, ning väike järeldoktorite ja üliõpilaste laevastik hakkavad nüüd lihtsalt ise rahastama. See on raske. See on kole. Eriti kui teeme nii palju tööd, et inimesed saaksid sellel alal haridust omandada.
Planeediteadlane Jim Bell, kes on ka The Planetary Society president, ja Bill Nye, TPS-i tegevdirektor, palusid kirglikult kõiki – ja eriti Grunsfeldit ja Greeni – kärbete vastu võidelda ja nõuda läbivaatamist. 'Suurim planeediteaduse ees seisev kriis.'
Grunsfeld ütles, et tema ja Green on seal, et võidelda teadlaste ja missioonide eest. 'Jim (roheline) oleks võinud oma märgi lauale visata (vastuseks eelarveettepanekule), kuid ta otsustas jääda ja võidelda,' ütles Grunsfeld. Ta pakkus lootust, tuletades kõigile meelde, kuidas 2004. aastal, kui ta oli NASA peateadlane, otsustati Hubble'i viimast remondimissiooni mitte teha. See otsus lõpuks tühistati. 'Ajalugu kipub end kordama,' ütles ta.
Jim Green, NASA planeediteaduse osakonna direktor, esineb 19. märtsil 2012 toimuval Kuu- ja planeediteaduse konverentsil. Autorid: John Blackwell/USRA.
Grunsfeld ja Green rõhutasid mõlemad, kuidas teadlased – ja kõik, kes sündmusest osa võtavad või veebiülekannet vaatavad – peaksid levitama laiemale avalikkusele sõna planeediteaduse olulisusest ja ka kontakti võtmisest oma kongressi inimestega – finaali pääsejatega. otsus eelarve kohta.
'Kahtlemata peame sel aastal pallil silma peal hoidma,' ütles Green. 'Meie selle aasta planeediteaduse osakonna peamine prioriteet on Curiosity kulguri maandumine õnnestuda. Rääkige sellest kõigile, seostage seda oma naabriga. Me ei tohiks lasta sellel võimalusel mööda minna, edastamata seda oma sidusrühmadele, üldsusele. See on nii tähtis sündmus ja edu sunnib seda riiki rohkem investeerima planeediteadusesse.
Siiski on NASA hariduse ja avalikkuse teavitamise eelarvet kärbitud 136 miljonilt dollarilt 12. majandusaastal 100 miljonile dollarile 13. majandusaasta taotluses.
Programm ExoMars. Krediit: ESA
Eelarvekärbete üks segasemaid küsimusi on see, kuidas NASA osalemine tulevastes rahvusvahelistes Marsi-missioonides, orbiidil ja maanduril ExoMars – mille instrumendid ja teadusrühmad on missiooni osadeks juba valitud – tühistatakse. See jätab rahvusvahelised partnerid hätta, kahjustab NASA mainet rahvusvahelise teadusringkonna seas ja seab kahtluse alla igasuguse tulevase koostöö võimalikkuse.
Siiski ütles Green oma kõnes, et NASA peab 'täitma oma rahvusvahelist kohustust' ja NASA ametnikud räägivad sageli rahvusvahelise kosmosejaama rahvusvahelise koostöö uskumatust edust, öeldes, et see on eeskujuks tulevastele rahvusvahelistele missioonidele.
NASA administraator Charlie Bolden on palunud teadusmissiooni direktoraadil ja Grunsfeldil ümber kujundada kogu agentuuri hõlmav Marsi uurimisstrateegia, kus nad pakuvad nüüd välja väiksema, ainult USA-s toimuva Marsi-missiooni 2018. aastal.
Kuid kas väiksem missioon võiks olla odavam ja pakkuda peaaegu sama palju teadust, mida oleks võinud saavutada ühise ExoMarsi missiooniga?
'Kas me saame Marsi programmi uuesti hõivata?' küsis Grunsfeld. 'Me ei vaata ainult 2018. aasta missiooni, vaid palju suuremat Marsi programmi. See on tohutu töö, mitte uus analüüs, vaid teie (teadlaste) minevikus tehtud sisendite koostamine ja kus me oleme teaduses, et näha, milline tee edasi on mõttekas.
Grusnfeld ja Green soovitasid ka tulevikus ühendada teaduse ja inimeste kosmoselendudega seotud missioonid, et saada rohkem raha Marsi missioonidele. Kuid kui Universe Today küsis näidet 'unistuste' Marsi teadusmissioonist inimese kosmoselennu eelkäija stsenaariumi raames, ei suutnud kumbki tulla tõeliselt köitva ideega.
Grunsfeld ütles aga, et NASA teadus saab kasu inimuuringute ja kosmosetehnoloogia arengutest. 'See võib olla pisut veniv, kuid kujutage ette, millist planeedi missiooni saaksite käivitada 70-tonnise stardivõimega,' ütles ta, viidates kosmosestardisüsteemi suurele raketile, mis on väljatöötamise algstaadiumis. tulevane inimmissioon kas asteroidile, Kuule või Marsile.
Üks hea uudis: Green teatas, et GRAIL-i missioon on juba saanud missiooni laienduse, samuti MESSENGER, millest teatati varem. Endiselt rippuvad kaalul pikendatud missioonid, nagu Kepler ja MER, mille kohta tehakse otsused tänavu suveks, ütles Green.
Pu-238 tootmise käivitamise väljavaated ei ole hiilgavad – ja mis tahes tulevase välisplaneedi missiooni jaoks on see kosmoselaeva võimsuse ja lõpuks ka teaduse jaoks ülioluline. Energeetikaministeerium ei saanud taaskäivitamiseks mingit raha, seega näib, et NASA peab võib-olla üksi hakkama saama ja maksma kõik käivitus- ja reprodutseerimiskulud.
Kindlasti oli Greeni ja Grunsfeldi jaoks raske olukord, eriti Grunsfeldi jaoks – tõelise teadlase, astronaudi ja Hubble Huggeri jaoks, kes alustas just jaanuaris oma uut tööd NASA peakorteris. 'Püüan vaadata suurt pilti. Olen pärit keskkonnast, kus mulle on meeldinud inimeste ja teaduse vaheline partnerlus. Kui NASA-l on üldiselt hästi läinud, on ka teadusel hästi läinud. Seega on meil rasked ajad ja NASA-l peab olema ühtne visioon.
Seega võib NASA rohujuuretasandi toetus jõuda võimaliku tegevuse muutmiseni. Kuigi administratsioon teeb eelarve ettepaneku, siis tegelikult kehtestab eelarve ja eraldab raha Kongress, nii et kõik, kes on selle teemaga kirglikud, peavad võtma ühendust oma esindajatega.
Inspireerituna Neil de Grasse Tysoni hiljutisest ettepanekust Kongressile tunnistuse andmise ajal (vt videot allpool), et NASA peaks saama riigieelarvest dollari (37,5 miljardit dollarit) pealt terve sendi, mitte vähem kui poole sendi praeguse 17,7 miljardi dollari juures, üliõpilane nimega John Zeller on loonud veebisaidi, Penny4NASA. , mis pakub malle kongressile saadetavate kirjade, petitsioonide jaoks saidil Change.org ja palju muud.
Planetary Society korraldab ka kampaaniat NASA teaduse rahastamise taastamiseks.
Lisame rohkem linke teaduse ja planeedimissioonide toetamise viiside kohta, kui need tulevad.