See on klassikaline trikkküsimus. Küsige sõbralt: 'Mis on lähim täht?' ja seejärel vaadata, kuidas nad üritavad meenutada mõnda lähedalasuvat tähte. Sirius äkki? Alfa midagi või muud? Betelgeuse?
Vastus on ilmselgelt Päike; see massiivne plasmapall, mis asub Maast vaid 150 miljoni km kaugusel.
Olgem täpsemad; mis on Päikesele lähim täht?
Lähim täht
Võib-olla olete kuulnud, et see on Alpha Centauri, taeva heleduselt kolmas täht, mis asub Maast vaid 4,37 valgusaasta kaugusel.
Kuid Alpha Centauri ei ole üks täht, see on kolmest tähest koosnev süsteem. Esiteks on binaarpaar, mis tiirleb ümber ühise raskuskeskme iga 80 aasta järel. Alfa Centauri A on Päikesest veidi massiivsem ja heledam ning Alfa Centauri B on Päikesest veidi väiksem. Siis on selle süsteemi kolmas liige, nõrk punane kääbustäht Proxima Centauri.
See on meie Päikesele lähim täht, mis asub vaid lühikese 4,24 valgusaasta kaugusel.
Proxima Centauri
Alfa Centauri asub Kentauri tähtkujus, mis on nähtav ainult lõunapoolkeral. Kahjuks, isegi kui näete süsteemi, ei näe te kahjuks Proxima Centaurit. See on nii hämar, et selle lahendamiseks on vaja mõistlikult võimsat teleskoopi.
Saagem ülevaade sellest, kui kaugel Proxima Centauri tegelikult on. Mõelge kaugusele Maa ja Pluuto vahel. NASA kosmoseaparaat New Horizons liigub kiirusega ligi 60 000 km/h, mis on kiireim kosmoselaev, mis Päikesesüsteemis kunagi reisinud on. Selle teekonna läbimiseks kulub rohkem kui üheksa aastat, kui see jõuab 2015. aastal. Sellise kiirusega reisides kuluks Proxima Centauri jõudmiseks New Horizonsil 78 000 aastat.
Proxima Centauri on olnud lähim täht umbes 32 000 aastat ja see rekord jääb talle veel 33 000 aastaks. See läheneb Päikesele kõige lähemale umbes 26 700 aasta pärast, jõudes Maast 3,11 valgusaasta täpsusega. 33 000 aasta pärast on lähim täht Ross 248.
Aga põhjapoolkera?
Bernardi täht
Meie jaoks põhjapoolkeral on lähim nähtav täht Barnardi täht, teine punane kääbus Ophiuchuse tähtkujus. Kahjuks, nagu Proxima Centauri, on see palja silmaga nägemiseks liiga hämar.Lähim täht, mida põhjapoolkeral palja silmaga näha on, on Koeratäht Siirius. Siiriusel on kaks korda suurem mass ja see on peaaegu kaks korda suurem kui Päike ning see on taeva heledaim täht. Asub 8,6 valgusaasta kaugusel Canis Majori tähtkujus – see on väga tuttav ereda tähena, kes talvel mööda öist taevast Orionit taga ajab.
Kuidas astronoomid mõõdavad kaugust tähtedeni?
Nad kasutavad tehnikat, mida nimetatakse parallaksiks. Tehke siin väike katse. Hoidke ühte oma kätt pikalt välja ja tõstke pöial üles nii, et see oleks mõne kaugema võrdlusobjekti kõrval. Nüüd avage ja sulgege kordamööda iga silm. Kas märkate, kuidas teie pöial hüppab silmade vahetamisel edasi-tagasi? See on parallaksi meetod.
Tähtede kauguse mõõtmiseks mõõdate tähe nurka, kui Maa on oma orbiidi ühel küljel; öelda suvel. Seejärel ootate 6 kuud, kuni Maa on liikunud oma orbiidi vastasküljele, ja seejärel mõõdate nurga tähe suhtes võrreldes mõne kauge võrdlusobjektiga. Kui täht on lähedal, on nurk mõõdetav ja kaugust saab arvutada.
Sel viisil saate tõesti mõõta kaugust lähimate tähtedeni, kuna see töötab ainult umbes 100 valgusaastani.
20 lähimat tähte
Siin on nimekiri 20 lähimast tähesüsteemist ja nende kaugusest valgusaastates. Mõnel neist on mitu tähte, kuid need on osa samast süsteemist.
- Alpha Centauri – 4,2
- Barnardi täht – 5,9
- Hunt 359 – 7,8
- Lalande 21185 - 8,3
- Siirius – 8,6
- Luyten 726-8 – 8,7
- Ross 154 – 9,7
- Ross 248 – 10,3
- Epsilon Eridani – 10,5
- Lacaille 9352 – 10,7
- Ross 128 – 10,9
- EZ akvaariumid - 11.3
- Procyon – 11.4
- 61 Cygni – 11,4
- Struve 2398 - 11,5
- Groombridge 34 – 11.6
- Epison Indi – 11.8
- Parem Carncri - 11,8
- Tau Ceti - 11.9
- GJ 106 - 11,9
NASA andmetel on Päikesest 17 valgusaasta raadiuses 45 tähte. Arvatakse, et meie galaktikas on kuni 200 miljardit tähte. Mõned on nii nõrgad, et neid on peaaegu võimatu tuvastada. Võib-olla leiavad teadlased tehnoloogiliste täiustuste abil veelgi lähemaid tähti.
Podcast (heli): Lae alla (Kestus: 2:51 – 2,6 MB)
Telli: Apple'i taskuhäälingusaated | RSS
Podcast (video): Lae alla (52,5 MB)
Telli: Apple'i taskuhäälingusaated | RSS