[/pealkiri]
Arvatakse, et planeetide udukogu – tähtede poolt evolutsiooni viimastel etappidel maha visatud hõõguvad gaasilised kestad – moodustuvad ainult meie Päikese suuruste või väiksemate tähtede ümber. Ehkki astronoomid olid ennustanud, et need kestad peaksid moodustuma 'raskemate' tähtede ümber, polnud ühtegi neist kunagi avastatud. Kuni praeguseni. Rahvusvaheline teadlaste meeskond on avastanud uue objektide klassi, mida nad kutsuvad 'Superplanetaarseteks udukogudeks' ja mida leidub Päikese massist kuni 8 korda suuremate tähtede ümber.
'See oli meile šokk,' ütles Miroslav Filipovic Lääne-Sydney ülikoolist, 'kuna keegi ei oodanud neid objekte raadiolainepikkustel ja praeguse põlvkonna raadioteleskoopidega tuvastada. Oleme oma leide oodanud umbes 3 aastat, kuni olime 100% kindlad, et tegemist on tõepoolest planetaarsete udukogudega.
Meeskond uuris Magellaani pilvi, kahte Linnuteega kaaslast galaktikat, Rahvaste Ühenduse Teadus- ja Tööstusuuringute Organisatsiooni (CSIRO) Austraalia teleskoobi riikliku rajatise raadioteleskoopidega. Nad märkasid, et 15 raadioobjekti pilvedes kattuvad hästi tuntud optiliste teleskoopide poolt vaadeldud planetaarsete udukogudega.
Uue klassi objektid on ebatavaliselt tugevad raadioallikad ja neid seostatakse suuremate algtähtedega (eellastega), mille mass on kuni 8 korda suurem kui Päike. Iga tähte ümbritseva udumaterjali mass võib olla kuni 2,6 korda suurem kui Päike.
Filipovici töörühm väidab, et nende uute objektide tuvastamine võib aidata lahendada niinimetatud 'puuduva massi probleemi' – planeetide udukogude puudumist kesktähtede ümber, mille mass oli algselt 1–8 korda suurem kui Päike. Seni enamikul tuntud planeetide udukogudel on kesksed tähed ja ümbritsevad udukogud, mille mass on vastavalt ainult 0,6 ja 0,3 korda suurem kui Päike, kuid massiivsemate tähtede ümber pole ühtegi leitud.
Mõned Magellani pilvedes leiduvast 15-st äsja avastatud planetaarsest udukogust on kolm korda heledamad kui ükski nende Linnutee sugulane. Kuid nende üksikasjalikumaks nägemiseks vajavad astronoomid tulevase raadioteleskoobi jõudu – Lääne-Austraalia kõrbetesse kavandatud ruutkilomeetrite massiivi.
Teadlase artikkel ilmub ajakirjas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Juhtpildi pealkiri: 0,6-meetrise Michigani ülikooli/CTIO Curtis Schmidti teleskoobi optiline kujutis väikese Magellani pilve eredaimast raadioplaneedi udukogust, JD 04. Sisendkast näitab osa sellest pildist, mis on kaetud raadiokontuuridega Austraalia teleskoobi kompaktmassiivi. Planetaarne udukogu on helendav rekord tähe lõplikust surmast. (Optilised kujutised on tehtud Magellanic Cloud Emission Line Survey (MCELS) meeskonnalt).