[/pealkiri]
On Maa gravitatsioon kas väli nii intrigeeriv ja valesti kujundatud kui see ülaltoodud pilt? Me hakkame seda teada saama. Seksika välimusega gravitatsiooniväli ja püsiseisundi Ocean Circulation Explorer ehk GOCE satelliit on kalibreerimise lõpetanud ja on nüüd oma teaduse orbiidil, et kaardistada enneolematu detailsusega Maa gravitatsiooni pisikesi variatsioone. Ja selgub, et päikese praegusel madala päikeseaktiivsuse perioodil on GOCE missioonile ka kasu. Väiksem päikese aktiivsus tähendab GOCE-le rahulikumat keskkonda tema madalal Maa orbiidil, mistõttu on selle praegune 255 km pikkune orbiit mõne kilomeetri võrra madalam, kui insenerid algselt kavandasid. See on hea uudis – hetkel tehtavad gravitatsioonimõõtmised muutuvad veelgi täpsemaks.
„Kasutuselevõtu lõpuleviimine ja esimene pardakalibreerimine on missiooni jaoks oluline verstapost,“ ütles ESA GOCE missioonijuht Rune Floberghagen. 'Oleme nüüd alustamas teadustegevust ja ootame suurepärast kolmemõõtmelist teavet Maa gravitatsioonivälja struktuuri kohta.'
Anaglüüf, mis on loodud ESA GOCE käsitööanimatsioonist. Krediit: ESA ja Nathanial Burton Bradford
Maale lähemal on gravitatsioon tugevam, nii et GOCE loodi nii madalal orbiidil kui võimalik, jäädes samal ajal stabiilseks, kui see lendab läbi meie atmosfääri äärealade. GOCE elegantne aerodünaamiline disain aitab sellel satelliidil sellel madalal kõrgusel läbi lõigata Maa atmosfääri nõrgad servad. Veelgi enam, tagaosas asuv elektriline ioontõukur genereerib pidevalt väikeseid jõude, et kompenseerida mis tahes takistust, mida GOCE oma orbiidil kogeb.
Et vältida takistust ja tagada, et gravitatsiooni mõõtmised vastavad tõelisele gravitatsioonile, tuleb satelliiti hoida stabiilsena 'vaba langemise korral'. Igasugune jääkõhu eraldumine sellel madalal kõrgusel võib gravitatsiooniandmed ära uputada.
Kosmosegradiomeetria ja keeruka elektrilise tõukejõu kasutamine on satelliittehnoloogias mõlemad 'esimesed', nii et kasutuselevõtt ja kalibreerimine olid missiooni õnnestumiseks eriti olulised. See etapp viidi lõpule suvel, olles valmis keeruliseks ülesandeks viia GOCE alla oma töökõrgusele, mis võttis aega paar kuud.
Ülemaailmsed gravitatsioonigradiendid simulatsioonidest. GOCE kogub nüüd andmeid, nagu siin näidatud, et kaardistada Maa gravitatsiooni enneolematu täpsuse ja ruumilise eraldusvõimega. Krediit: ESA
Kahe kuuekuulise katkestusteta perioodi jooksul kaardistab GOCE need peened variatsioonid äärmise üksikasjalikkuse ja täpsusega. Selle tulemuseks on ainulaadne geoidi mudel – ideaalse maailmaookeani pind puhkeolekus.
Täpne geoidi tundmine on ülioluline ookeani tsirkulatsiooni ja meretaseme muutuste täpseks mõõtmiseks, mida mõlemat mõjutab kliima. GOCE andmed on samuti väga vajalikud, et mõista Maa sees toimuvaid protsesse. Lisaks, pakkudes ülemaailmset viidet kõrguste võrdlemiseks kõikjal maailmas, kasutatakse GOCE-st tuletatud geoidi praktilistes rakendustes sellistes valdkondades nagu mõõdistamine ja nivelleerimine.
Olge kursis, et saada GOCE ainulaadseid andmeid meie koduplaneedi kohta.
Aitäh Nathanial Burton-Bradfordile suurepäraste anaglüüfide eest, mille ta lõi a NAUDI animatsiooni. Vaadake rohkem Nataniali pilte tema peal Flickri leht.
Allikas: SEE
