Näib, et NASA 2017. aasta eelarves on enamasti head uudised. Kaubanduse, justiits- ja teaduse allkomitee on Esindajatekoja organ, mis jälgib NASA rahandust, ning nad on avaldanud üksikasjad selle kohta, kuidas nad soovivad NASA-d 2017. aastal rahastada. nende plaani kohaselt oleks NASA eelarve 19,5 miljardit dollarit. See summa on 500 miljonit dollarit suurem, kui president Obama küsis, ja 200 miljonit dollarit suurem kui senat oli välja pakkunud.
Kui Esindajatekoda eelnõu heaks kiidab, oleks see eelarve NASA suurim viimase kuue aasta jooksul (inflatsiooni arvesse võttes).
Kuigi see on üldiselt hea uudis, ei rahastata selle seaduseelnõu kohaselt mõnda NASA plaanis olnud projekti.
Lõikeplokil on Asteroid Re-Direct Mission (ARM). ARM on ambitsioonikas robot-missioon, mille eesmärk on külastada Maa lähedal asuvat suurt asteroidi, koguda selle pinnalt mitu tonni kaaluv rändrahn ja viia see stabiilsele orbiidile ümber Kuu. Kui rahn oli stabiilsel orbiidil, külastasid astronaudid seda, et uurida ja koguda proove Maale naasmiseks. NASA oli seda missiooni nimetanud oluliseks sammuks inimeste Marsi missiooniks vajalike tehnoloogiate edendamisel.
ARM oli intrigeeriv ja ambitsioonikas missioon, kuid tundub, et seda ei rahastata. Allkomitee selgitas seda otsust, öeldes: 'Komitee usub, et ei robot- ega meeskonnaga missioon asteroidile ei aita märkimisväärselt kaasa kõikehõlmavale missioonile Marsile,' lisades, et '...robotlaeva käivitamise pikaajaline kulu. asteroid, millele järgneb meeskonnaga missioon, on teadmata ja suunavad napid ressursid Marsi-missioonideks vajaliku tehnoloogia ja seadmete väljatöötamisest eemale.
Teine valdkond, mille rahastamist kärbitakse, on maateaduste osakond. See osakond kaotaks 2016. aastaga võrreldes 231 miljonit dollarit.
Siiski on sellel seaduseelnõus võitjaid. Planeediteaduse osakond saaks 2017. aastal 215 miljoni dollari võrra suurema tõuke võrreldes 2016. aastaga. See tähendab, et 2022. a. missioon Euroopasse on endiselt raamatutes ja NASA saab valida veel kaks Avastus klassi missioonid.
Lisaks numbritele andis ka kaubanduse, justiits- ja teaduse alamkomitee märku oma toetusest inimeste viibimisele Kuul. Allkomitee märkis, et 'NASA-t julgustatakse välja töötama plaane Kuule naasmiseks, et testida Marsi jaoks vajalikke võimeid, sealhulgas asustamismooduleid, Kuu uurimist ning maandumis- ja tõususõidukeid.' See on fantastiline uudis.
The Kosmose käivitamise süsteem (SLS) ja Orion programm jätkab ka tervislikku rahastamist. Need kaks programmi on NASA pikaajaliste plaanide võtmeks, seega on nende stabiilne rahastamine hea uudis.
Mõned uuenduslikud tehnoloogiad saavad sellest kavandatavast eelarvest algraha.
Üks neist on pisike helikopter, mis töötaks koos Marsi pinnal kulguriga. See päikeseenergial töötav seade lendaks kulgurile ette, toimides ohtude ja huvipakkuvate kohtade leidmiseks luurajana. See projekt saaks 15 miljonit dollarit.
Koekasti suuruse kerega kopter teeks koostööd Marsi kulguriga ja aitaks kulguril päevaga rohkem maad läbida. Pilt: NASA
Teine uus algraha saav tehnoloogia on Tähevari . Starshade suurendaks Laia väljaga infrapunauuringu teleskoop (WFIRST). WFIRST on kosmoseteleskoop, mis on loodud tumeenergia, eksoplaneetide ja infrapuna-astrofüüsika uurimiseks. Starshade oleks WFIRSTist eraldi ja kauge tähe valguse blokeerimine võimaldaks WFIRSTil pildistada selle tähe ümber tiirlevaid planeete. Eesmärk oleks tuvastada hapniku, metaani ja muude eluga seotud kemikaalide olemasolu eksoplaneetide atmosfääris.
Kunstniku illustratsioon Starshade'ist, mis on paigutatud selle kaaslase teleskoobi lähedale. Pilt: NASA
Rahastamisseaduse eelnõu kohustab NASA ka kaaluma tõukejõu vorme, mis võiksid veesõidukit liigutada 10% valguse kiirusest. See sisaldab Bussard ramjetid , aine-antiaine reaktorid , kiirtega energiasüsteemid ja antiaine katalüüsitud termotuumasünteesi reaktsioon. Eelnõus nõutakse, et NASA koostaks aasta jooksul pärast vastuvõtmist tähtedevahelise tõukejõu aruannete kavandi ja koostaks tegevuskava nende süsteemide edasiseks arendamiseks. Loodetavasti on üks neist süsteemidest paigas reisiks Alpha Centaurisse aastal 2069, mis on Apollo Kuule maandumise 100. aastapäev.
Tuleb märkida, et need numbrid pole veel heaks kiidetud. Mõned neist numbritest liiguvad valitsustasandite vahel enne lõplikku kinnitamist. Juhtimisstruktuuri kohta oleks vaja õppetundi, et selgitada, kuidas see kõik toimib, kuid piisab, kui öelda, et kuigi need ei ole veel lõpule viidud, näivad asjad NASA jaoks üldiselt head.