Jupiteri Suur Punane Laik – suurim ja võimsaim kõigist päikesesüsteemi tormidest – on loksunud sadu aastaid. Viimasel ajal on punasele laigule möllanud kümneid väiksemaid torme. Need väiksemad tormid põhjustasid ainult pindmisi kahjustusi – ja võisid lõppeda metsalise enda toitmisega.
Kuigi astronoomid kahtlustavad, et Galileo ise märkas Jupiteril suurt punast laiku, kinnitasid pidevad vaatlused alles 1800. aastatel, et see oli üksik pikaajaline torm meie päikesesüsteemi suurima planeedi atmosfääris.
See torm on tõesti tohutu. See on antitsüklon, kõrgrõhu keskus, mida ümbritseb madalrõhu atmosfäär ja mis on sajandeid loksunud. Praegu ulatub see üle 15 000 kilomeetri. See on rohkem kui kaks korda laiem kui meie planeet Maa.
Kummalisel kombel on torm aastakümnete jooksul pidevalt kahanenud. 1800. aastate keskel oli punase laigu laius üle 40 000 kilomeetri. Astronoomid pole kindlad, miks see kahaneb ja kui kaua see võib kesta.
Kuid Suur Punane Laik pole üksi. Jupiteri ülemises atmosfääris on lugematu arv väiksemaid torme (kuigi 'väiksem' tähendab siin ikkagi poole Maa suurusest). Aeg-ajalt põrkab üks või kaks neist tormidest kokku Suure Punase Laiguga. Kuid alates 2019. aastast on Spoti igal aastal tabanud üle kahe tosina väiksema tormi.
Ja astronoomid said aktsiooni esireas, tänu NASA-leJunokosmoselaev , praegu orbiidil ümber Saturni.
Iga löögiga näib väiksem torm paigale märkimisväärset kahju tekitavat, rebides maha massiivse tsükloni vood. Kuid edasine analüüs, hiljuti avaldatudJournal of Geophysical Research: Planets , näitab, et kahjustus on ainult naha sügavus. Tõepoolest, selle asemel, et Great Spotit lahti võtta, toidavad seda väiksemad tormid.
Näib, et Suure Punase Laigu kahjustused vähenevad vaid mõne kilomeetri võrra, samas kui sügavamal atmosfääris saab punane täpp kohtumisest energiat.
2019. aastal lähenes Jupiteri ikoonilisele punasele tormile rida väiksemaid (kuid siiski tohutuid) antitsükloneid. Ülemisel pildil on kujutatud väiksemaid antitsükloneid numbritega 1, 2 ja 3, mis liiguvad Suure Punase Laigu suunas. Kolm teist pilti näitavad antitsüklonite suurenemist.
Autor: AGU/Journal of Geophysical Research: Planets
'[Suure punase täpi] intensiivne keeris koos selle suurema suuruse ja sügavusega, võrreldes vastastikmõjus olevate keeristega, tagab selle pika eluea,' ütles ta. Agustín Sánchez-Lavega , Hispaanias Bilbaos asuva Baskimaa ülikooli rakendusfüüsika professor ja uue artikli juhtiv autor. Kuna suurem torm neelab need väiksemad tormid, 'saab see energiat nende pöörlemisenergia arvelt'.
Võib-olla oleks suur punane laik ilma kokkupõrgeteta juba aastakümneid tagasi kadunud. Pideva energiasisendiga on suur torm võib säilida veel sajandeid .
„[Antitsüklonite] allaneelamine ei pruugi olla hävitav; see võib suurendada GRS-i pöörlemiskiirust ja võib-olla pikema aja jooksul hoida seda stabiilses olekus, 'ütles Sánchez-Lavega.