[/pealkiri]
Igaüks, kes õppis põhikoolis loodusteadusi, mäletab aine kolme oleku õppetundi, eks? See oli see, kus meile öeldi, et ainel on kolm põhivormi: vedel, tahke ja gaasiline. See töötab elementide perioodilise tabeli puhul ja seda saab laiendada peaaegu igale ühendile. Välja arvatud ehk vahukoor (see neetud ühend trotsib jätkuvalt klassifitseerimiskatseid!) Aga mis siis, kui ainel oleks neljas olek? See tekib siis, kui gaasiga sarnane olek sisaldab suurt osa ioniseeritud osakesi ja tekitab oma magnetvälja. Seda nimetatakse plasmaks ja see on lihtsalt kõige levinum ainetüüp, mis koosneb enam kui üheksakümne üheksa protsendi ulatuses nähtavas universumis olevast ainest ja mis tungib läbi päikesesüsteemi, tähtedevahelise ja galaktikatevahelise keskkonna.
Plasma põhieeldus on see, et gaasi kuumutamine dissotsieerib selle molekulaarsed sidemed, muutes selle selle koostisosadeks. Edasine kuumutamine viib ionisatsioonini (elektronide kadu), mis muudab selle plasmaks. Seetõttu on see plasma määratletud laetud osakeste, nii positiivsete ioonide kui ka negatiivsete elektronide olemasoluga. Suure hulga laetud osakeste olemasolu muudab plasma elektrit juhtivaks, nii et see reageerib tugevalt elektromagnetväljadele. Seetõttu on plasma omadused, mis erinevad tahkete ainete, vedelike või gaaside omadustest ja seda peetakse eraldiseisvaks aine olekuks. Nagu gaasil, pole ka plasmal kindlat kuju ega kindlat mahtu, välja arvatud juhul, kui see on suletud anumasse. Kuid erinevalt gaasist võib see magnetvälja mõjul moodustada selliseid struktuure nagu kiud, talad ja topeltkihid. Just sel põhjusel kasutatakse plasmat elektroonika, näiteks plasmatelerite ja neoonreklaamide ehitamisel.
Plasma olemasolu avastas esmakordselt Sir William Crookes aastal 1879, kasutades komplekti, mida tänapäeval tuntakse 'Crookesi toruna' ehk eksperimentaalse elektrilahendustoruna, milles õhk ioniseeritakse kõrgepinge rakendamisel läbi pingemähise. Sel ajal nimetas ta selle valguskvaliteedi tõttu 'kiirgusaineks'. Sir J.J. Briti füüsik Thomson tuvastas selle aine olemuse 1897. aastal tänu elektronide avastamisele ja arvukatele katoodkiiretorudega tehtud katsetele. Kuid alles 1928. aastal võttis termini 'plasma' kasutusele Ameerika keemik ja füüsik Irving Langmuir, kes ilmselt meenutas vereplasma.
Nagu juba mainitud, on plasmad vaieldamatult kõige levinum aine faas universumis. Kõik tähed on valmistatud plasmast ja isegi tähtedevaheline ruum on täidetud plasmaga, ehkki väga hõredalt.
Oleme ajakirjale Universe Today kirjutanud palju artikleid plasmast. Siin on artikkel plasmamootori kohta ja siin on artikkel selle kohta aine olekud .
Kui soovite plasma kohta lisateavet, vaadake neid artikleid saidilt Chem4Kids ja NASA teadus .
Oleme salvestanud ka Päikesest rääkiva Astronomy Cast'i episoodi. Kuulake siin, 30. jagu: päike, laigud ja kõik .
Allikad:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plasma_%28physics%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Crookes_tube
http://en.wikipedia.org/wiki/Charge_carrier
http://en.wikipedia.org/wiki/J._J._Thomson
http://en.wikipedia.org/wiki/Irving_Langmuir
http://www.plasmas.org/basics.htm
http://www.plasmas.org/what-are-plasmas.htm