[/pealkiri]
Päikesetuule võimsus on madalaim pärast täpsete arvestuste algust 50 aastat tagasi. See leid pärineb kogenud ESA/NASA päikesesondist Ulysses, mis sooritas aastatel 1993–2008 peaaegu kolm Päikese polaarorbiiti (see töötab siiani, kuid väiksema võimsusega). Kuigi päikesetuule nõrgenemine ei pruugi tunduda kuigi oluline, on sellel vähendamisel tõsised tagajärjed, vähendades heliopausi (meie päikesesüsteemi nähtamatu barjääri) loomulikku kaitsevõimet, mis kaitseb meid läbi galaktikatevahelise ruumi paiskavate suure energiaga kosmiliste kiirte eest.
Heliosfäär (NASA / Feimer)
Ulysses on tiirlenud ümber Päikese neli korda kauem, kui algselt plaaniti. See tugev päikesesatelliit saadeti orbiidile 1990. aastal kosmosesüstiku Discovery pardal ja 1992. aastal kasutas sond Jupiterit, et see Päikesesüsteemi ekliptikast välja võtta, et alustada võtmist.kohapealpäikesetuule kiiruse ja tiheduse mõõtmised kõikidel laiuskraadidel pooluste vahel. See on enneolematu missioon, mis toimib tänaseni. Kuid Ulyssese plutooniumi kütus selle radioisotoobi termoelektrilises generaatoris (RTG) väheneb nii kaugele, et see maamärk missioon sureb lähikuudel vanadusse.
Ja veel, geriaatriline kosmoselaev paljastab ikka veel meie Päikese kohta selliseid omadusi, mida me ei saaks kunagi ekliptika tasandiga vaadelda. Niisiis on teadlased (võimalik) ühes Ulyssese seni suurimast avastusest avastanud kummalise nähtuse, mille kohaselt on päikesetuule võimsus vähenenud kõigi aegade madalaimale tasemele (alates täpsete andmete kogumise algusest pool sajandit tagasi), nagu Ulyssese juhtiv uurija. selgitab:
'Päikese 1,5 miljonit km/h päikesetuul puhub päikesesüsteemi ümber kaitsemulli ja võib mõjutada asjade toimimist siin Maal ja isegi meie päikesesüsteemi piiril, kus see kohtub galaktikaga. Ulyssese andmed näitavad, et päikesetuule globaalne rõhk on madalaim alates kosmoseajastu algusest.” – Dave McComas, Ulyssesi päikesepuhkpilli juhtivuurija ja Texase San Antonios asuva Southwest Research Institute'i vanemtegevdirektor.
Seda 'kaitsemulli' tuntakse ka kuiheliosfäär, tohutu ruumiruum, milles kõik planeedid, asteroidid ja komeedid on sügaval sees. See on Päikese mõju kogu ulatus, mis surub välja tähtedevahelisse ruumi, mille piir on tuntud kuiheliopaus. Heliopaus moodustub päikesetuule välisrõhu ja tähtedevahelise keskkonna siserõhu vahelise tasakaalu kaudu. Kui üks neist rõhkudest peaks kõikuma, siis heliopaus laieneb või tõmbub kokku. Kui päikesetuule rõhk peaks vähenema, kahaneb heliopaus suurema tähtedevahelise keskmise rõhu all. Just selle on Ulysses tuvastanud: päikesetuule rõhu vähenemise.
Mida see siis meie jaoks tähendab? Heliopaus blokeerib ja tõrjub kõrvale enamiku kahjustavatest kõrge energiaga tähtedevahelistest osakestest (teise nimega kosmilised kiirid). Kui päikesetuul nõrgeneb, muutub heliopaus vähem tõhusaks kaitseks, mis laseb päikesesüsteemi rohkem kosmilisi kiiri.
'Galaktilised kosmilised kiired kannavad endaga kaasa kiirgust meie galaktika teistest osadest. Kuna päikesetuul on kõigi aegade madalaim, on suurepärane võimalus heliosfääri suuruse ja tugevuse vähenemiseks. Kui see juhtub, jõuab rohkem galaktilisi kosmilisi kiiri meie päikesesüsteemi sisemisse ossa.” – Ed Smith, NASA Ulyssesi projektiteadlane Californias asuvast reaktiivmootori laborist.
Kunstniku mulje Ulyssesest (ESA)
Selle sündmuse tagajärjed on kaugeleulatuvad ja võivad tõsiselt mõjutada Päikesesüsteemi mehitatud uurimise tulevikku.
Päikesefüüsikud tegid selle avastuse, kui analüüsisid sondi Ulyssese andmeid Päikese tuule ja planeetidevahelise magnetvälja (IMF) kolmandast skaneerimisest Päikese põhjapoolustelt lõunapoolustele. Võrreldes varasemate skaneeringutega, selgus, et päikesetuule rõhk ja päikesetuules sisalduva magnetvälja radiaalkomponent olid vähenenud 20%. Ulyssesi ümbritsev magnetvälja tugevus oli langenud tohutult 36%.
Millele see siis omistada võiks? Füüsikud lihtsalt ei tea. Võib-olla võib see olla seotud viimastel kuudel pikendatud päikeseenergia miinimumiga, nagu Smith näib soovitavat. “Päike ringleb suure ja väiksema aktiivsuse perioodide vahel'ütles Smith. “Praegu on meil minimaalse tegevuse periood, mis on veninud kauemaks, kui keegi eeldas.'
Kaasahaaravad päikesemissiooni tulemused...
Allikas: SEE
