SpaceX on tõesti kaasas selle arendusegaTähelaevjaÜliraskekäivitussüsteem. Pärast korduvaid konstruktsioonitõrgetest (ehk plahvatustest) põhjustatud viivitusi jõudis ettevõte taas õigele teele aprilli lõpus kui nende neljas prototüüp (SN4) läbis üliolulise krüogeense koormuse testi. Sellele järgnes edukas staatiline tulekatse 4. mail, millele järgneb järgmisel päeval teine staatiline tulekatse.
Ja pärast möödunud reedest (15. mail) kolmekordset nühkimist viis SpaceX läbi kolmanda staatilise tulekatse, mille SN4 oli sisse lülitatud. Teisipäev, 19. mai . Paraku põhjustas ootamatu tulekahju raketi baasi lähedal prototüübi veidi kõrbema ja tekitas sisemisi kahjustusi. Prototüüp jäi siiski ellu ja on taas töökorras, mis tähendab, et SpaceX jätkab täiemahuliseks käivitamiseks valmistudes rohkemate testidega.
Kõnealune tulekahju tekkis vahetult pärast süttimist, ilmselt järsu rõhumuutuse tõttu lõhkenud metaanitoru tõttu. Mootor põles veel mõne sekundi ja lülitus plaanipäraselt välja, kuid tuli jätkus ja suutis süüdata raketi stardialuse ümber mähitud isolatsiooni. Õnneks suutsid padja ümber paigutatud kaugjuhitavad veejoad tulekahju peagi summutada.
Lisaks laevakere löömisele põhjustas tulekahju arvatavasti ka prototüübi juhtmestiku kahjustusi, mille tulemusena kaotasid maapealsed meeskonnad selle üle osaliselt kontrolli. Õnneks ei takistanud elektrikahjustused maapealsetel meeskondadel järelejäänud raketikütust ohutult maha laadimast ja krüogeenpaakidesse kogunevaid gaase välja laskmast, mis takistas SN4-l nagu tema eelkäijad lõhkemast.
See kolmas staatiline tulekatse oli märkimisväärne ka seetõttu, et see oli esimene katse, mis hõlmas integreeritud SN20 Raptori mootorit, mis asendas SN18 Raptori mootoreid, mida kasutati selle kuu alguses kahel eelmisel katsepõletamisel. Sellegipoolest on tekkinud anomaalia ja sellest tulenev tulekahju muutnud keeruliseks SpaceX-i kavandatud testimisgraafiku, mis on sel aastal saanud mitmeid tagasilööke.
Alustuseks lükkas see katseid prototüübi kahjustuste ülevaatamiseks ja parandamiseks tervelt kaks päeva (kuni neljapäevani, 21. maini), samuti SpaceX-i kavandatud hüppekatset edasi lükata. Vastavalt hiljutisele Föderaalsele Lennuametile (FAA) esitatud dokumentidele, mis anti välja enne viimast katset, lootis SpaceX sel nädalal läbi viia 150 m (500 jala) hüppekatse.
Kuigi FAA pole veel litsentsi välja andnud, andsid nad välja a Teateid lennumeestele (NOTAM) 18. mail, soovitades pilootidel vältida õhuruumi Boca Chica kohal kuni 4875 m (16 000 jala) kõrguseni. Teade jõustus neljapäeval, 21. mail ja kehtis alates kella 12.00-st. kuni 06:00 õhtul. kohaliku aja järgi (10.00 PDT kuni 16.00 PDT). Kuigi katse viivitused ja tulekahju on selle tagasi lükanud, on SpaceX ja FAA selged
Möödunud nädalal FAA poolt välja antud NOTAM-id viitavad sellele, et nad on lähedal humalatesti ametliku litsentsi väljaandmisele. On selge, et SpaceX soovib ka täiemahulise prototüübi testimisega edasi liikuda, jätkates tõhusalt sealt, kus nadTähelaev Hopper. Tagasi sees august 2019 , saavutas see ühemootoriline prototüüp oma viimase hüppekatse ajal maksimaalseks kõrguseks 150 m (500 jalga).
Ehkki see test ei läinud päris nii, nagu plaanitud, ei ole hõbedase vooderdise puudust, millest mitte vähem oluline on viis, kuidas sellised anomaaliad võimaldavad inseneridel tuvastada ja parandada prototüüpidega seotud ettenägematuid probleeme. Rääkides sellest, SpaceX teeb seda vahepeal, vaadates üle staatilise tulekahju testi andmed, et teha kindlaks tulekahju täpne põhjus ja probleem kõrvaldada.
Uued Boca Chica teede sulgemised 28., 29. mail ja 1. juunil kell 6–14 kohaliku aja järgi.
Paistab, et Starship SN4 sobib rohkem testimiseks! Ootan siiski veel ühe staatilise tulekatse võimalust enne hüpet. https://t.co/2oKOYZetSp
— Michael Baylor (@nextspaceflight) 22. mai 2020
Samuti on ette teada, et maapealsed meeskonnad ei paigalda enam stardialusele kergestisüttivat isolatsiooni. Järgmised sammud pole veel teada, kuid NASA SpaceFlighti enda Michael Baylor on teatanud, et teede sulgemine on lõppenud. jaoks välja kuulutatud 28., 29. mai ja 1. juuni Boca Chica ümbruses.
See viitab sellele, et testimine jätkub kuu lõpuks ja Baylor kavatseb SpaceX valida veel ühe staatilise tulekatse, et veenduda, et nad on selle põhjustanud probleemi lahendanud. Parem karta kui kahetseda. Ja kuigi me võib-olla peame ootama veidi kauem kauaoodatud hüppekatset (ja sellele järgnevat orbitaallendu), ei saa eitada seni nähtud edusamme.
Musk on alati olnud tuntud oma ajakavade suhtes optimistliku suhtumise poolest, kuid tundub, et ta saab töö varem või hiljem alati tehtud!
Lisalugemist: Teslarati
