Lähiaastatel plaanib NASA astronaudid Kuule tagasi saata Projekt Artemis . Pikaajaline eesmärk on aga luua jätkusuutlik programm Kuu uurimise jaoks, aga ka inimeste püsiv kohalolek Kuul. Selle plaani põhiaspektiks on Kuu värav , tiirlev elupaik, mis võimaldab teha pikaajalisi missioone Kuu pinnale (ja lõpuks ka Marsile).
Selle eesmärgi saavutamiseks jätkab NASA kosmosekäivitussüsteemi (SLS) ja Orioni kosmoseaparaadi arendamist. Agentuur ka teatas hiljuti et ta on programmi Gateway Logistics Services (GLS) osana sõlminud SpaceX-iga oma esimese lepingu. Selle lepingu kohaselt on SpaceX-i ülesandeks tarnida agentuurile lasti, katseid ja muid tarvikuid. Kuu värav kui see on Kuu orbiidile paigutatud.
SpaceX on aastaid pakkunud NASA-le starditeenuseid osana nendest Kaubanduslikud varustusteenused (CRS) Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS). 2016. aastal sõlmisid SpaceX ja Boeing lepingu NASA-ga Kaubanduslik meeskonnasõiduk (CCV) programm kodumaise stardivõime taastamiseks USA pinnal, töötades välja sõidukeid, mis suudaksid transportida astronaute ISS-ile ja sealt tagasi.
Illustratsioon SpaceX Dragoni dokkimisest rahvusvahelise kosmosejaamaga. Krediit: SpaceX
Selle viimase lepingu raames tarnib SpaceX Gatewayle samamoodi kriitilise tähtsusega survestatud ja survestamata lasti, teaduslikke katseid ja tarvikuid. See hõlmab materjale, mis on olulised Kuu pinnale ekspeditsioonide jaoks, astronautide võetud proove Maale naasmiseks ja tarvikuid, mis hõlbustavadArtemismissioonid. Nagu NASA administraator Jim Bridenstine hiljutises NASA-s selgitas Pressiteade :
'See lepingu sõlmimine on veel üks kriitiline osa meie plaanist naasta Kuule jätkusuutlikult. Gateway on Artemise pikaajalise arhitektuuri nurgakivi ja see süvakosmose kaubaveovõime integreerib veel ühe Ameerika tööstuspartneri meie Kuu inimuuringute plaanidesse, et valmistuda tulevaseks Marsi-missiooniks.
GLS-i programm on tähtajatu tarne/määramata koguse leping Gatewayle logistikateenuste osutamiseks. See tagab kaks missiooni käivitusteenuse pakkuja kohta ja kehtestab osutatavate teenuste eest fikseeritud hinna. Kokku annab programm kõigi kommertslepingute ja kõigi vajalikuks peetavate täiendavate missioonide eest maksimaalselt 7 miljardit dollarit.
'See on uus põnev peatükk inimuuringute jaoks,' lisatud Mark Wiese, NASA Kennedy kosmosekeskuse süvakosmose logistika juht. 'Toome oma tarneahelasse kommertstööstuse uuendusliku mõtteviisi ja aitame tagada, et suudame toetada Kuu pinnal toimuvateks ekspeditsioonideks valmistuvaid meeskondi, tarnides neile vajalikud varud enne tähtaega.'
Kunstniku mulje Lunar Gatewayst. Krediit: NASA
Kui logistilist tuge pakkuvad kaubakosmoselaevad seisavad ISSiga dokis keskmiselt kuus kuud, siis Gateway tarnemissioonid kestavad eeldatavasti kuus kuni kaksteist kuud korraga. NASA hinnangul nõuab projekt Artemis üht standardset logistikateenuse missiooni iga Artemise SLS/Orioni meeskonnaga Gateway missiooni kohta.
Viimaseks, kuid mitte vähemtähtsaks, võimaldab GLS-leping NASA-l tellida missioone kuni 12 aastaks 15-aastase toimivusperioodiga ja võimaldab uutel pakkujatel konkureerida lisatud lepingute pärast. Presidendi ja tegevjuhina Gwynne Shotwell väljendas , on SpaceXil hea meel olla osa NASA uuendatud jõupingutustest Kuu uurimiseks:
'Kuule naasmine ja tulevaste kosmoseuuringute toetamine nõuab märkimisväärsete kaubakoguste taskukohast kohaletoimetamist. Meie partnerluse kaudu NASAga on SpaceX tarninud teadusuuringuid ja kriitilisi tarvikuid rahvusvahelisse kosmosejaama alates 2012. aastast ning meil on au jätkata tööd väljaspool Maa orbiidi ja viia Artemise lasti Gatewaysse.
Tagasi sees märtsil , inimuuringute ja -operatsioonide aseadministraator Doug Loverro (kes 2019. aasta juulis asendas William Gerstenmaieri) märkis, et Gateway pole projekti Artemise jaoks enam vajalik. See otsus oli osa Loverro soovist projekti Artemise riskidest vabastada ja tagada, et agentuur suudab täita Kuule naasmise tähtaja 2024. aastaks.
Kunstniku illustratsioon uuest skafandrist NASA on kavandatud Artemise astronautidele, mida nimetatakse xEMU-ks ehk Exploration Extravehicular Mobility Unitiks. Krediit: NASA
Sellegipoolest on Gateway endiselt ülioluline NASA jätkusuutliku Kuu uurimisprogrammi plaanide jaoks, mis hõlmab koostööd rahvusvaheliste ja äripartneritega, et arendada lõunapoolse polaarpiirkonna ümber alaline eelpost. See on oluline ka NASA võimalike plaanide jaoks meeskonnaga Marsi missiooniks, mis võib praegu 2030. aastateks juhtuda, kuid ei pruugi juhtuda.
Vastavalt NASA Johnsoni kosmosekeskuse Gateway programmijuhile Dan Hartmanile on selle orbitaalse elupaiga loomise programm endiselt käimas:
„Me teeme märkimisväärseid edusamme, liikudes meie värava kontseptsioonilt reaalsusesse. Logistikapakkuja kaasamine pardale tagab, et saame transportida kõik kriitilised varud, mida vajame Gateway jaoks ja Kuu pinnal, et teha kosmoses teadusuuringuid ja tehnoloogilised tutvustused, mida me mujal teha ei saa. Samuti eeldame, et teeme logistikamooduli kohta ja sees mitmesuguseid uuringuid.
Seetõttu on praegu ebaselge, kas need varustusteenused paigaldatakse esimese kolme Artemise missiooni osana (mis hõlmab esimest Kuule meeskonda alates 1972. aastast) või ülejäänud programmi jooksul, mis on kavandatud kuni 2030. Aga kui see hakkab tööle, siis võime eeldada, et sellised ettevõtted nagu SpaceX sõlmivad tulusaid lepinguid, et seda jätkata.
Lisalugemist: NASA
