See artikkel pärineb meie arhiivist, kuid värskendasime seda selle videoga.
Saturn on mu absoluutne lemmikobjekt öötaevas. Kui ma olin laps, oli mul koerakõrvaline raamat Päikesesüsteemist, mida ma ikka ja jälle lugesin, peatudes ja imestusega Saturni käsitlevat osa vahtides. Kuidas võiks planeedil olla jäärõngaid? Mis tunne oleks lennata välja ja külastada planeeti, näha sõrmuseid oma silmaga. Kuidas see kõik need kummalised kuud said?
Kui olin 14-aastane, ostsin Vancouveri kohalikult ettevõttelt oma esimese teleskoobi, 4-tollise Newtoni teleskoobi. Oli suvi ja üks esimesi planeete, mis ilmus vahetult pärast päikeseloojangut, oli Saturn. Ja minu teleskoobil oli täpselt piisavalt jõudu ja suurendust planeedi ja selle kuulsate rõngaste lahendamiseks. Tegelikult, kui ma esimest korda Saturni läbi okulaari vaatasin, ei suutnud ma uskuda, et näen nüüd planeeti oma silmaga. See ei näinud päris välja nagu fotod, kuid minu kujutlusvõime võis lüngad täita.
Nendest esimestest vaatlustest alates kasvas mu vaimustus astronoomia ja Saturni vastu, mis viis mind teadusajakirjanduse karjäärini. Naljakas on mõelda, kui kaugele ma olen jõudnud ja kuidas saan Saturni vaadates kõike nende soojade suveöödeni tagasi otsida.
Kas arvate, et teate Saturni kohta kõike? Mõtle uuesti. Siin on 10 fakti Saturni kohta, millest mõnda võite teada ja mõnda te ilmselt ei teadnud.
1. Saturn on Päikesesüsteemi kõige väiksema tihedusega planeet
Saturni tihedus on 0,687 grammi kuupsentimeetri kohta. Võrdluseks, vesi on 1 g/cm3ja Maa on 5,52. Kuna Saturn on vähem tihe kui vesi, hõljuks see tegelikult nagu õun, kui leiaksite piisavalt suure basseini. Muidugi, miks sa tahad rikkuda basseini kogu selle vesiniku, heeliumi ja jääga…
2. Saturn on lapik pall
Saturn pöörleb ümber oma telje nii kiiresti, et planeet lammutab end lapikuks sferoidiks. Tõsiselt, näete seda silmaga, kui vaatate Saturni pilti; tundub, et keegi on planeeti pisut pigistanud. Muidugi pigistab see kiire pöörlemine, mis põhjustab ekvaatori väljapoole paiskumist.
Kui kaugus keskusest poolusteni on 54 000 km, siis keskpunktist ekvaatorini on 60 300 km. Teisisõnu, asukohad ekvaatoril on keskmest umbes 6300 km kaugemal kui poolused.
Meil on sarnane nähtus siin Maal, kus ekvaatori punktid on Maa keskpunktist kaugemal, kuid Saturnil on see palju äärmuslikum.
Cassini Saturni joonised
3. Esimesed astronoomid arvasid, et rõngad on kuud.
Kui Galileo 1610. aastal esimest korda oma algelise teleskoobi Saturni poole pööras, nägi ta Saturni ja selle rõngaid, kuid ta ei teadnud, mida vaatas. Ta arvas, et rõngad võivad tegelikult olla kaks suurt kuud, mis on Saturni mõlemal küljel kleepunud – võib-olla kõrvad?
Alles 1655. aastal kasutas Hollandi astronoom Christian Huygens Saturni vaatlemiseks paremat teleskoopi. Tal oli resolutsioon mõista, et kuuded mõlemal pool Saturni on tegelikult rõngad: 'õhuke, lame rõngas, mis ei puutu kokku ja on ekliptika poole kaldu.' Huygens oli ka esimene inimene, kes avastas Saturni suurima kuu Titani.
Voyager 2. Autorid: NASA
4. Saturni on kosmoseaparaadid külastanud vaid 4 korda
Ainult 4 Maalt saadetud kosmoseaparaati on kunagi Saturni külastanud ja kolm neist olid vaid lühikesed möödalennud. Esimene oli 1979. aastal Pioneer 11, mis lendas Saturnist 20 000 km kaugusel. Järgmisena tuli 1980. aastal Voyager 1 ja seejärel 1981. aastal Voyager 2. Alles Cassini saabumisel 2004. aastal läks kosmoselaev Saturni orbiidile ja jäädvustas planeedi ning selle rõngaste ja kuude fotosid.
Kahjuks pole tulevikus plaanis Saturnile rohkem kosmoseaparaate saata. On pakutud välja mõned missioonid, sealhulgas sellised radikaalsed kontseptsioonid nagu purjekas, mis võiks läbida Titani vedela metaani järved.
5. Saturnil on 62 kuud
Jupiteril on 67 avastatud kuud, kuid Saturn on 62-ga teisel kohal. Mõned neist on suured, nagu Titan, Päikesesüsteemi suuruselt teine kuu. Kuid enamik on pisikesed – vaid mõne kilomeetri laiused ja neil pole ametlikku nime. Tegelikult avastas mõned viimased NASA Cassini orbiiter vaid paar aastat tagasi. Tõenäoliselt avastatakse lähiaastatel rohkem.
6. Päeva pikkus Saturnil oli kuni viimase ajani mõistatus
Saturni pöörlemiskiiruse määramine oli tegelikult väga keeruline, kuna planeedil pole tahket pinda. Erinevalt Merkuurist ei saa te lihtsalt jälgida, kui kaua kulub konkreetse kraatri vaatevälja tagasipööramiseks; astronoomid pidid leidma nutika lahenduse: magnetvälja.
Saturni pöörlemiskiiruse määramiseks pidid astronoomid mõõtma planeedi magnetvälja pöörlemist. Ühe mõõtmise järgi kulub Saturnil oma orbiidile lülitumiseks 10 tundi ja 14 minutit, kuid kui Cassini Saturnile lähenes, oli selle pöörlemisaeg 10 tundi ja 45 minutit. Astronoomid lepivad nüüd kokku, et keskmine päev on 10 tundi, 32 minutit ja 35 sekundit.
Saturn. NASA/JPL/Caltech
7. Saturni rõngad võivad olla vanad või noored.
Võimalik, et Saturni rõngad on eksisteerinud Päikesesüsteemi algusest peale – umbes 4,54 miljardit aastat tagasi. Või on nad Saturni vanusega võrreldes suhteliselt uued. Astronoomid ei mõista siiani täielikult Saturni rõngaste päritolu.
Need võisid tekkida hiljuti, kui 300 km pikkune jääkuu purunes Saturni gravitatsiooni mõjul, moodustades planeedi ümber rõnga.
Samuti on võimalik, et need olid Saturni tekkimisel päikeseudus alles jäänud materjal. Rõngaste materjali võis Saturni gravitatsioon tõugata ja see ei saanud kunagi kokku ühtseks Kuuks.
Kuid astronoomid on avastanud ka, et rõnga materjal tundub liiga puhas, et olla nii kaua aega tagasi tekkinud, ja võib olla kuni 100 miljonit aastat vana. See kõik on lihtsalt suur mõistatus.
Autorid: NASA/JPL-Caltech/kosmoseteaduse instituut
8. Mõnikord kaovad sõrmused
Noh, tegelikult nad ei kao, kuid näivad, et nad kaovad. Saturni telg on kallutatud, nagu Maa. Meie vaatevinklist näeme Saturni asendi muutumist, kui see teeb oma 30-aastase teekonna ümber Päikese. Mõnikord on sõrmused täielikult avatud ja me näeme neid täies hiilguses, kuid teinekord näeme sõrmuseid servas – tundub, et need on kadunud. See juhtus aastatel 2008–2009 ja kordub aastatel 2024–2025.
9. Saturni näed oma silmaga
Saturn näib olevat üks viiest palja silmaga nähtavast planeedist. Kui Saturn on öösel taevas, võite minna välja ja seda näha. Planeedi enda rõngaste ja palli nägemiseks peaksite vaatama läbi teleskoobi. Kuid võite oma sõpru ja perekonda hämmastada, osutades sellele heledale tähele taevas ja andes neile teada, et nad vaatavad Saturni.
10. Saturni lähedal võib elu olla
Mitte elu Saturnil; planeet on elu toetamiseks liiga vaenulik. Kuid elu võib olla ühel Saturni kuul: Enceladusel.
Veeauru geisrid Enceladusel. Autorid: NASA/JPL
NASA kosmoselaev Cassini avastas hiljuti Enceladuse lõunapoolusest välja paiskuvad jäägeiserid. See tähendab, et mõni protsess hoiab Kuu piisavalt soojas, et vesi jääks pinna alla vedelaks. Ja kõikjal, kus leiame Maalt vedelat vett, leiame ka elu.
Kas soovite Saturni kohta rohkem teada saada?
Oleme salvestanud kaks Astronomy Cast'i osa, mis puudutavad Saturni. Esimene on 59. jagu: Saturn , ja teine on Episood 61: Saturni kuud .
Podcast (heli): Lae alla (Kestus: 3:07 – 2,8 MB)
Telli: Apple'i taskuhäälingusaated | RSS
Podcast (video): Lae alla (71,0 MB)
Telli: Apple'i taskuhäälingusaated | RSS