[/caption]Millest on komeedid tehtud? Hea küsimus! Komeedi tuumad on lahtised jää, tolmu ja väikeste kiviste osakeste kogumid, mille läbimõõt ulatub mõnest kilomeetrist kümnete kilomeetriteni. Kui komeet läheneb sisemisele päikesesüsteemile, põhjustab päikesekiirgus komeedi lenduvate ainete aurustumist ja tuumast välja voolamist, kandes endaga kaasa tolmu. Tolmu- ja gaasivood moodustavad komeedi ümber tohutu, äärmiselt nõrga atmosfääri ning Päikese ja päikesetuule kiirgusrõhu poolt koomale mõjuv jõud põhjustab saba moodustumist. Saba on alati suunatud päikesest eemale.
Selleks, et mõista, millest komeedid koosnevad, peame lahutama komeedi kolm põhiosa: tuum, kooma ja saba. Teadaolevalt on komeedi tuumade läbimõõt umbes 100 meetrit üle 40 kilomeetri. Need koosnevad kivist, tolmust, jääst ja külmunud gaasidest, nagu süsinikmonooksiid, süsinikdioksiid, metaan ja ammoniaak. Vahel määrdunud lumepallideks nimetatud hiljutised uuringud on näidanud, et komeedi jääd katab maakoor. Komeedid sisaldavad ka mitmesuguseid orgaanilisi ühendeid ja ka juba mainitud gaase. Mõned neist on metanool, vesiniktsüaniid, formaldehüüd, etanool ja etaan. Komeetides võivad olla ka keerulisemad molekulid, nagu pika ahelaga süsivesinikud ja aminohapped. Oma väikese massi tõttu ei saa komeedid oma raskusjõu mõjul sfääriliseks muutuda ja on seega ebakorrapärase kujuga.
Kooma on udune ümbris komeedi tuuma ümber. See tekib siis, kui komeet möödub väga elliptilisel orbiidil Päikese lähedalt. Kui komeet soojeneb, muutuvad osad sellest tahkest ainest gaasiliseks (sublimaadiks). Suuremad laetud tolmuosakesed jäetakse komeedi orbitaalteele, väiksemad laetud osakesed aga lükatakse päikesetuule toimel Päikesest eemale komeedi sabasse. See aitab astronoomidel eristada komeete tähtedest, kuna see loob häguse välimuse.
Saba valgustab Päike ja see võib muutuda Maalt nähtavaks, kui komeet läbib sisemise päikesesüsteemi, tolm peegeldab otse päikesevalgust ja ionisatsioonist hõõguvad gaasid. Tolmu- ja gaasivood moodustavad igaüks eraldiseisva saba, mis on veidi erinevates suundades. Tolmusaba jääb komeedi orbiidile maha nii, et see moodustab sageli kõvera saba, mida nimetatakse antisabaks. Samal ajal on gaasidest koosnev ioonisaba alati suunatud otse Päikesest eemale, kuna päikesetuul mõjutab seda gaasi tugevamini kui tolm, järgides pigem magnetvälja jooni kui orbiidi trajektoori. Maa pealt vaadates võib paralaksiline saba mõnikord tähendada, et sabad osutavad vastupidises suunas.
Komeedi kolme osa mõistmine on oluline, et teada saada, millest komeedid on valmistatud. Siin on artikkel koos natuke täpsemalt . Siin Universe Today on suurepärane artikkel selle kohta komeedi/asteroidi hübriid . Astronomy Castil on veel üks silmapaistev episood päikesetolmust .
Allikas: NASA