On tõenäoline, et kui olete sellel planeedil viimase poole sajandi jooksul elanud, olete NASAst kuulnud. Ameerika kosmoseprogrammi eest vastutava agentuurina panid nad Kuule inimese, käivitasid Hubble'i teleskoobi, aitasid rajada rahvusvahelist kosmosejaama ning saatsid kosmosesse kümneid sonde ja süstikuid.
Kuid kas teate, mida akronüüm NASA tegelikult tähendab? NASA tähistab riiklikku aeronautika- ja kosmoseametit. Sellisena jälgib see Ameerika kosmoselendude võimalusi ja viib kosmoses läbi väärtuslikke uuringuid. NASA-l on ka mitmesuguseid lendudele pühendatud programme Maal, mistõttu esineb agentuuri nimes termin 'Aeronautics'.
Selle kuulsa akronüümi tegelikku tähendust ei saa aga mõista enne, kui pole organisatsiooni ajalugu tundma õppinud. Külma sõja kõrgajal sündinud NASA asutati selge eesmärgiga tagada Ameerika domineerimine kosmoses. Kuid paljude põlvkondade jooksul alates selle loomisest on NASA missioon märkimisväärselt arenenud.
Moodustamine
NASA moodustamise protsess sai alguse 1950. aastate alguses rakettlennukite – nagu Bell X-1 – väljatöötamisest ja soovist saata orbiidile füüsilisi satelliite. Kuid see oli alles käivitamisel Sputnik 1 – esimene tehissatelliit kosmosesse, mille nõukogude võim 4. oktoobril 1957. aastal kasutusele võttis –, et jõupingutused Ameerika kosmoseprogrammi väljatöötamiseks algasid tõeliselt.
Foto Vene tehnikust, kes paneb Sputnik 1-le, inimkonna esimesele tehissatelliidile, viimast lihvi. Autor: NASA/Asif A. Siddiqi
Kartes, et Sputnik kujutab endast ohtu riiklikule julgeolekule ja Ameerika tehnoloogilisele juhtpositsioonile, kutsus Kongress toonast presidenti Dwight D. Eisenhowerit üles viivitamatult tegutsema. Selle tulemuseks on kokkulepe, millega luuakse föderaalne organisatsioon, mis on sarnane riiklikule lennunduse nõuandekomiteele (NACA), mis loodi 1915. aastal lennundusuuringute järelevalveks.
29. juulil 1958 kirjutas Eisenhower alla Riiklik aeronautika ja kosmoseseadus , mis asutas ametlikult NASA. Kui NASA alustas tegevust 1. oktoobril 1958, võttis NASA enda alla NACA ja selle 8000 töötajat. Sellele anti ka 100 miljoni USA dollari suurune aastaeelarve, kolm suurt uurimislaborit (Langley Aeronautical Laboratory, Ames Aeronautical Laboratory ja Lewis Flight Propulsion Laboratory) ja kaks väikest katserajatist.
NASA-sse liideti ka armee ballistiliste rakettide agentuuri ja Ameerika Ühendriikide mereväe uurimislabori elemendid. Märkimisväärse panuse andis Army Ballistic Missie Agency (ABMA), mis oli tol ajal teinud tihedat koostööd Wernher von Brauniga, kes oli Saksamaa raketiprogrammi juht Teise maailmasõja ajal.
Detsembris 1958 sai NASA kontrolli ka Jet Propulsion Laboratory üle, mis on California Tehnoloogiainstituudi hallatav töövõtja. 1959. aastaks kiitis president Eisenhower ametlikult heaks NASA pitseri, mida kujunduses sisalduvate orbide tõttu kutsutakse hellitavalt 'lihapalli' logoks.
Seda NASA pitserit, mis loodi esmakordselt 1959. aastal, on üldiselt tuntud lihapalli logona. Krediit: NASA
Varased projektid
NASA on sellest ajast alates vastutanud enamiku mehitatud ja mehitamata Ameerika missioonide eest, mis on kosmosesse saadetud. Nende jõupingutused said alguse ülihelikiirusega reaktiivlennuki X-15 väljatöötamisest, mille NASA oli NACA-lt üle võtnud. Programmi raames valiti X-15 lendama kaksteist pilooti, kes saavutasid uusi rekordeid nii kiiruse kui ka saavutatud maksimaalse kõrguse osas.
Aastatel 1959–1968 sooritati kokku 199 lendu, mille tulemusel sündis kaks ametlikku maailmarekordit. Esimene oli suurim mehitatud veesõidukiga eales saavutatud kiirus – 6,72 Mach ehk 7273 km/h (4519 miili tunnis) –, teine aga 107,96 km (354 200 jalga) saavutatud kõrgeima kõrguse jaoks.
Programm X-15 kasutas ka mehhaanilisi tehnikaid, mida kasutati hilisemates mehitatud kosmoselendude programmides, sealhulgas reaktsioonijuhtimissüsteemide reaktiivlennukid, kosmoseülikonnad, navigatsiooni horisondi määratlus ning olulised taassisenemise ja maandumise andmed. 60. aastate alguseks oli NASA peamiseks mureks aga äsja väljakuulutatud 'kosmosevõistluse' võitmine nõukogude võimuga, viies inimese orbiidile.
Projekt Mercury
See algas sellega Projekt Mercury , programm, mis võeti üle USA õhujõududelt ja mis kestis aastatel 1959–1963. Kavandatud inimese kosmosesse saatmiseks olemasolevate rakettidega, võttis programm kiiresti kasutusele ballistiliste kapslite orbiidile saatmise kontseptsiooni. Esimesed seitse astronauti, hüüdnimega ' Merkuur Seitse “, valiti mereväe, õhujõudude ja mereväe katsepilootide programmidest.
John Glenn kükitab enne lendu Shepardi kapsli Freedom 7 lähedal koos tehnikutega. Autor: Ralph Morse/TIME & LIFE Pictures
5. mail 1961 sai astronaut Alan Shepardist esimene ameeriklane kosmoses pardal. Vabadus 7 missioon. John Glennist sai esimene ameeriklane, kes lennutati orbiidile Atlase kanderakett 20. veebruaril 1962 osana Sõprus 7 . Glenn sooritas kolm orbiidi ja sooritati veel kolm orbitaallendu, mis kulmineerusid L. Gordon Cooperi 22-orbiidilise lennuga pardal Usk 7 , mis lendas 15. ja 16. mail 1963. aastal.
Projekt Kaksikud
Projekt Kaksikud , mis sai alguse 1961. aastal ja kestis 1966. aastani ja mille eesmärk oli arendada toetust projektile Apollo (mis algas samuti 1961. aastal). See hõlmas pikaajaliste kosmosemissioonide väljatöötamist, sõidukivälist tegevust (EVA), kohtumis- ja dokkimisprotseduure ning täppismaandumist Maale. 1962. aastaks sai programm liikuma kahe mehega kosmoselaevade seeria väljatöötamisega.
Esimene lend, Kaksikud 3, tõusis 23. märtsil 1965 ning sellega lendasid Gus Grissom ja John Young. Järgnesid üheksa missiooni aastatel 1965 ja 1966, kosmoselennud kestsid peaaegu neliteist päeva, mil meeskonnad viisid läbi dokkimis- ja kohtumisoperatsioone, EVA-sid ning kogusid meditsiinilisi andmeid kaaluta oleku mõjude kohta inimestele.
Projekt Apollo
Ja siis oli Projekt Apollo , mis sai alguse 1961. aastal ja kestis kuni 1972. aastani. Kuna nõukogude võimud hoidsid kosmosevõidusõidus juhtpositsiooni kuni selle hetkeni, palus president John F. Kennedy 25. mail 1961 Kongressil kohustada föderaalvalitsust mehe maandamise programmiga. Kuu peal 1960. aastate lõpuks. Hinnasildiga 20 miljardit dollarit (ehk hinnanguliselt 205 miljardit dollarit tänapäeva USA dollarites) oli see ajaloo kõige kallim kosmoseprogramm.
Neil Armstrong ja Buzz Aldrin istutasid USA lipu Kuu pinnale inimese ajaloo esimese kuukäigu ajal 20. juulil 1969. Autorid: NASA
Programm tugines kasutamisele Saturni raketid kanderakettidena ja kosmoseaparaatidena, mis olid suuremad kui Mercury või Gemini kapslid – koosnedes juhtimis- ja teenindusmoodulist (CSM) ja Kuu maandumismoodulist (LM). Programm sai kivise alguse, kui 27. jaanuaril 1967. aastal Apollo 1 cparvel tekkis katsesõidu ajal elektritulekahju. Tules hävis kapsel ja hukkus kolmeliikmeline meeskond, kuhu kuulusid Virgil I. “Gus” Grissom, Edward H. White II ja Roger B. Chaffee.
Teine mehitatud missioon, Apollo 8 , tõi astronaudid esimest korda lendu ümber Kuu 1968. aasta detsembris. Kahel järgmisel missioonil harjutati Kuu maandumiseks vajalikke dokkimismanöövreid. Ja lõpuks tehti kauaoodatud Kuule maandumine Apollo 11 missioonil 20. juulil 1969. Astronaudid Neil Armstrong ja Buzz Aldrin said esimesteks meesteks, kes kõndisid Kuul, samal ajal kui piloot Michael Collins seda jälgis.
Viiel järgneval Apollo missioonil maandusid Kuule ka astronaudid, viimane 1972. aasta detsembris. Nende kuue Apollo kosmoselennu jooksul kõndis Kuul kokku kaksteist meest. Need missioonid andsid Maale ka hulgaliselt teaduslikke andmeid, rääkimata 381,7 kilogrammi (842 naela) Kuu proove. Kuule maandumine tähistas kosmosevõistluse lõppu, kuid Armstrong kuulutas seda pigem 'inimkonna' kui ainult USA võiduks.
Skylab ja kosmosesüstiku programm
Pärast projekti Apollot pöördusid NASA jõupingutused orbiidil oleva kosmosejaama loomise ja korduvkasutatavate kosmoseaparaatide loomise poole. Esimese puhul toimus see kujul Skylab , Ameerika esimene ja ainus iseseisvalt ehitatud kosmosejaam. Jaam loodi aastal 1965, ehitati Maa peale ja käivitati 14. mail 1973 kahe esimese etapi tipus. Rakett Saturn V .
Skylab, Ameerika esimene mehitatud kosmosejaam. Foto tehtud Skylab 4 meeskonna poolt 1974. aasta veebruaris. Autorid: NASA
Skylab sai käivitamisel kahjustada, kaotades soojuskaitse ja ühe elektrit tootva päikesepaneeli. Seetõttu pidi esimene meeskond jaamaga remonti tegema. Järgnes veel kaks meeskonda ja jaam oli oma teenistusaja jooksul hõivatud kokku 171 päeva. See lõppes 1979. aastal jaama allatulistamisega India ookeani ja osade Lõuna-Austraalia kohal.
70. aastate alguseks sundis muutuv eelarvekeskkond NASA alustama korduvkasutatavate kosmoselaevade uurimist, mille tulemusel Kosmosesüstiku programm . Erinevalt eelmistest programmidest, mis hõlmasid väikeste kosmosekapslite saatmist mitmeastmeliste rakettide peale, keskendus see programm selliste sõidukite kasutamisele, mis olid käivitatavad ja (enamasti) korduvkasutatavad.
Selle peamised komponendid olid kosmoselennuki orbiit, mille küljes oli väline kütusepaak ja kaks tahkekütuse raketti. Väline paak, mis oli suurem kui kosmoselaev ise, oli ainus suur komponent, mida ei kasutatud uuesti. Kokku ehitati kuus orbiidi, mis kandsid nime Space ShuttleAtlantis,Columbia,Väljakutsuja,avastus,Endeavour ja Enettevõte.
135 missiooni jooksul, mis kestsid aastatel 1983–1998, täitsid kosmosesüstikud palju olulisi ülesandeid. Nende hulka kuulus kandmine Spacelab orbiidile – ühine jõupingutus Euroopa Kosmoseagentuuriga (ESA) – Miri ja ISSi tarnete juhtimine (vt allpool) ning kosmoseagentuuri käivitamine ja edukas remont. Hubble'i kosmoseteleskoop (mis toimusid vastavalt 1990. ja 1993. aastal).
Kosmosesüstik Columbia stardib oma esimesele reisile 12. aprillil 1981. Autorid: NASA
Shuttle'i programm kannatas oma 15-aastase teenistuse jooksul kaks katastroofi. Esimene oli Väljakutsujakatastroofi aastal 1986, teine aga Columbiakatastroofi – toimus 2003. aastal. Kaduma läks 14 astronauti, samuti kaks süstikut. 2011. aastaks programm katkestati, viimane missioon lõppes 21. juulil 2011 maandumisega KosmosesüstikAtlantis Kennedy kosmosekeskuses.
1993. aastaks alustas NASA koostööd venelaste, ESA ja Jaapani kosmoseuuringute agentuuriga (JAXA), et luua Rahvusvaheline kosmosejaam (ISS). NASA omade ühendamine Kosmosejaama vabadus projekt Nõukogude/Venemaaga Mul 2 jaam, eurooplane Kolumbus jaama ja jaapanlased Kibo laborimoodul , projekt ehitatud ka Vene-Ameerika Shuttle-Mir missioonid (1995–1998).
ISS ja hiljutised projektid
Kosmosesüstikuprogrammi lõpetamisega 2011. aastal toimetasid meeskonnaliikmed kohale ainult Kosmoselaev Sojuz . Sojuz jääb jaamaga dokki, kuni meeskonnad täidavad oma kuuekuulisi missioone ja tagastavad nad seejärel Maale. Kuni pole valmis veel üks USA mehitatud kosmoselaev – mida NASA arendab aktiivselt –, sõidavad meeskonnaliikmed ISS-i ja sealt tagasi ainult Sojuzi pardal.
Meeskonnata kaubamissioonid saabuvad regulaarselt koos jaamaga, tavaliselt venelaste kujul Progressi kosmoselaev , aga ka ESA-lt Automatiseeritud ülekandesõiduk (ATV) aastast 2008 jaapanlased H-II ülekandesõiduk (HTV) alates 2009. aastast, SpaceX Draakoni kosmoselaev aastast 2012 ja ameeriklane Kosmoselaev Cygnus aastast 2013.
Rahvusvaheline kosmosejaam, pildistas kosmosesüstiku Atlantis (STS-132) meeskond. Krediit: NASA
ISS on olnud pidevalt hõivatud viimased 15 aastat, ületades Mirile kuulunud varasema rekordi; ja seda on külastanud astronaudid ja kosmonaudid 15 erinevast riigist. ISS-i programm peaks jätkuma vähemalt 2020. aastani, kuid seda võidakse pikendada 2028. aastani või võib-olla kauemgi, olenevalt eelarvekeskkonnast.
NASA tulevik
Mõni aasta tagasi tähistas NASA seda viiekümnendat aastapäeva . Algselt loodud selleks, et tagada Ameerika ülemvõim kosmoses, on see sellest ajast alates kohanenud muutuvate tingimuste ja poliitilise kliimaga. Ka selle saavutused on olnud ulatuslikud, ulatudes esimeste Ameerika tehissatelliitide kosmosesse saatmisest teaduse ja side eesmärkidel kuni sondide saatmiseni Päikesesüsteemi planeete uurima.
Kuid ennekõike on NASA suurimad saavutused olnud inimeste saatmine kosmosesse ja agentuur, mis viis läbi esimesed mehitatud missioonid Kuule. Lähiaastatel loodab NASA sellele mainele tugineda, asteroidi Maale lähemale toomine et saaksime seda lähemalt uurida ja saata mehitatud missioonid Marsile .
Universe Today on NASA kohta palju artikleid, sealhulgas artikleid selle kohta praegused administraatorid ja agentuur tähistab 50 aastat kosmoselendu .
Lisateabe saamiseks vaadake NASA ajalugu ja riikliku aeronautika- ja kosmoseameti (NASA) ajalugu .
Astronomy Castil on üks episood NASA missioon Marsil .
Allikas: NASA
