Tere, teised taevavaatlejad! Enamiku meist läheneb aasta pikim öö kiiresti... Miks mitte nautida pööripäeva imelise galaktika põhjaliku pilguga? Neile, kes nautisid Geminiidide eelmisel nädalal tehtud suurepärast väljapanekut, lisandub taevashowle veel kaks meteoriidisadu! Nii et haarake oma binokkel, seadke sihik paika ja suundume öösse, sest…
Siin on, mis toimub!
Esmaspäev, 18. detsember– Selle aasta pikkuse ringreisi lugejad teavad, et meie kohaliku galaktikate rühma kõige suurepärasemad näited on meie Linnutee, Magellani pilved ja Suur galaktika Andromeedas. Kuid tänaõhtuse uurimise objektiks on kauge võistleja – 3 miljoni valgusaasta kaugusel asuv galaktika Triangulum M33.
M33 asukoha leidmiseks pühkige alustuseks binokliga Alpha Triangulum'i ja Beta Andromedae vahel. Näete nõrga, suure ja väga ümara kontrasti muutust. Kuna M33 on nii suur, leiate selle galaktika kõige paremini väikese võimsusega kõigis ulatustes. Väikese ava välimus on udune, samal ajal kui enamik keskmise suurusega sihikuid paljastavad spiraalse struktuuri, millest tuleneb selle hüüdnimi 'Piirratas'. Need, kellel on suur ava, valmistuge külastama NGC objekte väljaspool meie galaktikat. Üks lihtsamini märgatavaid on NGC 604, udune piirkond kirdeosas.
Teisipäeval, 19. detsembril– Täna õhtul jätkame kolmnurga galaktika uurimist. Võimalik, et Hodierna nägi seda seitsmeteistkümnenda sajandi keskel, logis Charles Messier selle 25. augusti öösel 1764. Kuigi M33 läbimõõt ei ole palju suurem kui 50 000 valgusaastat, on selle füüsiline suurus spiraali kohta umbes keskmine. Astronoomid on kindlaks teinud, et kohaliku rühma kõik kolm peamist liiget on vääramatult kokku tõmmatud, kuid on tõenäoline, et M33 ja M31 lähenevad ammu enne, kui sellest tulenev supergalaktika ühineb meie omaga. Samal ajal paiskub suur osa M33-st gravitatsiooni mõjul kosmosesse ja mõlemas galaktikas toimub fantastiline tähtede plahvatus, kuna gaas ja tolm kiiresti kondenseeruvad.
Naaske täna õhtul uuesti, et uurida ja otsida peeneid detaile – pöörates tähelepanu NGC 604-le.
Nagu enamik spiraalgalaktikaid, koosneb M33 enamasti tähtedest, gaasist, tolmust ja eksootilisest 'tumeainest'. Varjavat tolmu leidub kõige kergemini suurtelt pimedatelt radadelt, mis neelavad nähtavat valgust ja eraldavad 'külma kuumuse' (kaug-infrapuna). Gaas tungib tolmu läbi, kuid olenevalt sellest, kui erutatud gaas on, võib see ka energiat väljastada. Osa sellest energiast tuvastatakse raadiolainetena, mis pärinevad neutraalsest vesinikust, samas kui osa energiast nähakse nähtava valgusena, mis on põhjustatud lähedalasuvate tähtede ultraviolettstimulatsioonist. Tumeaine on täiesti tuvastamatu, sest näib, et sellel pole valgusega mingit pistmist – ei blokeeri ega kiirga seda. Tumedat energiat võib aga tunda negatiivse gravitatsioonina ja selline aine võib tegelikult moodustada 90% kogu universumis leiduvast ainest. Huvitaval kombel on väljaspool galaktikate nähtavaid piire palju rohkem tumeainet kui nende sees.
Täna õhtul jälgime M33 äärelinnas suures 1500 valgusaasta pikkuses HII piirkonnas intensiivset tähepurske piirkonda. See piirkond on nii suur ja hele, et seda saab tuvastada isegi väikestes teleskoopides. NGC 604 võib vaadelda kui kondenseerunud helendav täpp, mille pinna heledus on võrdne M33 galaktika tuuma omaga. Seda otsides pidage meeles, et see asub M33 tuumast umbes 35 kaareminuti kaugusel kirdes galaktika idasuunalise spiraali haru tipus. See lokaal asub piiri lähedal, kus 'tumeaine' hakkab mõjutama galaktika vaadeldavat massi.
Kolmapäeval, 20. detsembril– Täna aastal 1904 avas Mt. Wilsoni päikeseobservatoorium ametlikult oma uksed. Tänapäeval sünnib 1876. aastal ka Walter S. Adams. Mt Wilsonilt vaadeldes avastas Adams Siriuse kaaslase tõelise olemuse. Alvan Clark nägi esmakordselt 1862. aastal. Sirius B on vana valge kääbus, kelle ekspansiivne punane hiiglaslik faas lõppes juba ammu.
Kui olete vara üleval, võtke mõni minut aega, et nautida Coma Berenicidi meteoriidisadu tipphetki. Kuigi meteoori aktiivsus on madal (keskmise langemissagedusega umbes seitse tunnis), on koomaberenitsiidide uurimine siiski vajalik.
Esimest korda märgiti 1959. aastal ja 1973. aastal leiti oja teise väikese vihmasajuni, mis kandis sama orbiiti, mida tuntakse kui Detsembrilõvi Minoriidid. Nagu me teame, seostatakse meteoriidivooge sageli komeetidega, kuid sel juhul ei leidnud kinnitust ükski komeet. 1912. aastal amatöörastronoom B. Lowe vaadelnud komeeti nimetati ametlikult 1913 I ja seda nähti alles neli korda, enne kui see päikesetõusule kadus. Kasutades Lowe'i tähelepanekuid, arvutasid sõltumatud teadlased komeedi orbiidi. Oja unustati aga hiljem kuni 1954. aastani. Sel ajal lõi Fred Whipple seose fotouuringute ja mõistatusliku komeedi Lowe vahel. Jätkuvad vaatlused tegid kindlaks, et algkomeedi tiirlemisperiood oli umbes 75 aastat, kuid kaks peamist meteoorivoogu leidsid aset 27- ja 157-aastase vahega! Tänu materjali ebaühtlasele hajutamisele võib kuluda veel kümmekond aastat, enne kui näeme selle vihmasaju tõelist tegevust, kuid isegi üks meteoor võib teie päeva muuta.
Ja kui soovite muuta oma 'öö' varajaseks, siis miks mitte proovida otsida teist veidrat dušši? Täna õhtul on ka Delta Arietiidide kõrgaeg. Nendel ebatavalistel meteooridel on midagi ühist eelmise nädala Geminiididega – nende allikas näib olevat päikest karjatav asteroid Icarus. Umbes kaksteist kiiret heledat 'lendvat tähte' tunnis peaks kiirguse – Jäära tähtkuju kõrge taevaasendi tõttu varaõhtul näha olema. Tänaõhtune noorkuu soosib vaatlemist!
Neljapäeval, 21. detsembril– Täna öösel libiseb sihvakas poolkuu horisondi alla tunduvalt enne langevarju. Sügis annab peagi teed talvele ja meie 2006. aasta taevareis saab hiljem lõpu. Praegu on ees pühadehooaeg ja Päike keerab ümber nurga ja võtab oma põhjahoo just siis, kui põhjapoolne parasvöötme talv eriti külmaks läheb. Täna õhtul julgustame teid üles seadma oma suurim ulatus ja naasta öötaevast külastama. Enne viimasele ringkäigule minekut võtke hetk pärast taeva pimenemist, et jälgida meie oma galaktika suurt plahvatust läänest-loodest – seal, kus selle nõrk läige on kõige heledam – lõuna-kagusse, kus seda võib märgata ainult 4. kuni 6. suurusjärgu tähtede ja arvukate 'galaktiliste' parvede rohkus.
Kui see avar vaade teie ees on, pöörduge oma vaatevälja poole ja külastage uuesti praegu pea kohal rippuvat Andromeeda galaktikate perekonda, kuna Alpheratz ja Algenib Suure väljaku idaosas näitavad aasta pikimal ööl Skyparkis aega nulltunnile...
Alustage Suurest Andromeeda galaktikast ja pange tähele M32 ringi, mis asub M31 suurepärasest tuumast lõunas. Suunduge ühe kraadi võrra põhja-loodesse M32-st kuni M110 sujuva astmega valguseni, mis kaob vaikselt öösse. Lükake M110-st Omicron Cassiopeiae suunas vähem kui 7 kraadi põhja poole, et näha 'just sellel pool serva' kääbuselliptilist NGC 184. Pöörake kraad läände kuni 'serva' NGC 147ni. Naaske M31-le ja vaadake vähem kui kraadi otse M110 lõuna pool NGC 206 jaoks – raske, kuid väikese ulatusega saavutatav HII tähtede moodustamise piirkond, mis on 100 korda suurem kui M42� teises galaktikas. Seda vaadet meeles pidades tehke hüpe üle Mirachi M33-le ja selle HII-piirkonnale – NGC 604-le, piirkonda, mis varjutab isegi M31 NGC 206. Liikuge väikese võimsusega ja järgige galaktika Triangulumi kirde- ja edelasuunalisi spiraalharusid. Pidage meeles, et kõik, mida me sellest näeme – isegi suurimate professionaalsete instrumentide kaudu – on vaid väike osa kogu gravitatsioonimõjust, mis teeb sellise suurejoonelise spiraalse struktuuri võimalikuks.
Head pööripäeva!
Reedel, 22. detsembril– Tõuse varakult üles, sest koidueelsel ajal on varuks maiuspala – Urside meteoriidisadu. Iga kolmeteistkümne ja poole aasta järel ümber Päikese tiirutav komeet 8P/Tuttle eemaldas pisut nahka ja kuigi komeet ei läbi Maa orbiidist kunagi, urgume kuus aastat hiljem läbi selle prahi jälje. Polegi nii ebatavaline? Mõelge uuesti, sest kulus tervelt kuus sajandit, enne kui Jupiteri gravitatsioon komeedi rusude jälge meie atmosfääri kandmiseks piisavalt kõrvale kaldus!
Ilma Kuu sekkumiseta võis see ümmargune meteoorisadu näha varajase koidiku aktiivsust kuni 12 korda tunnis. Kui jälgite Suur-Ursa tähtkuju, võite lihtsalt märgata üht neist aeglaselt liikuvatest 600-aastastest ränduritest, kes taevas põlevad.
Kui täna õhtul on tume taevas, siis miks mitte peatuda, et heita pilk galaktikapaarile, mis asub 'Zero Houri' teises pooles. Esimene on 12. magnituudiga NGC 16, mis asub Alpha Pegasist veidi vähem kui sõrmelaiuse kaugusel lõunas. Väikese suuruse tõttu saab selle kompaktset elliptilist südamikku eristada heade taevatingimustega keskmise suurusega skoobide järgi. Kui teil on suur ava, lülitage kindlasti sisse ja proovige saada aimu põhipiirkonna ebamäärasest piirist.
Jätkake NGC 16-st teise sõrmelaiuse võrra lõuna pool, et leida teine 12. mag-galaktika – NGC 23. NGC 16-ga sarnase suurusega kallutatud spiraalina ei sobi see kõrgemate jõududega hästi. Ärge ajage selle piiril olevat nõrka tähte segamini supernoovaga! Suure ulatusega kasutajad võivad otsida ka naabruses asuvat 13. suurusjärgu kaaslast – NGC 26.
Laupäeval, 23. detsembril– Täna aastal 1672 avastas astronoom Giovanni Cassini Saturni kuu Rhea. Saturni võib nüüd südaööks idahorisondi kohal märgata. Magnituudiga 1,4 konkureerib see veidi heledama Regulusega, mis jälitab teda üle taeva veidi lõunasse. Praegu Maast umbes 1,4 miljoni kilomeetri kaugusel on Saturni näiv suurus 19,3 kaaresekundit. Selle tagasihoidliku suuruse korvab 40 kaaresekundilise näiva läbimõõduga rõngasüsteem, mis on endiselt hästi välja töötatud.
Täna õhtul pärast päikeseloojangut olge kohal, sest Kuu ilmub läänepoolsele horisondile väga lühidalt. Võtke need binoklid välja ja vaadake! Umbes kagukvadrandi keskpunktis vaadake, kas saate Mare Australe tumehalli avaruse välja tuua. Otsige jäseme lähedal asuvast keskosast teist piklikku sügavhalli ovaali – Mare Smythii. Smythiist veidi põhja pool võite luurata kraatrit Neperi serval või Mare Marginust sellest põhja pool. Crater Hubble ootab teid veidi kaugemal põhja pool ja äärmises põhjas piki haru on Humboldtianum.
Kui Kuu loojub, kasutage jätkuvat tumedat taevast ja vaadake NGC 7793 umbes 4 kraadi Delta Sculptorist lõuna-kagus. Kuigi lõunapoolkera vaatlejaid eelistatakse, saavad mõned põhjapoolsed vaatajad siiski sellest 9,1-suurusega galaktikast pilgu heita. See küllaltki suur galaktika on mõõduka kaldega ja seetõttu võib selle servad tunduda üsna udune. Otsige nõrgemat ja keerukamat NGC 7755 umbes kaks kraadi loodes.
Pühapäeval, 24. detsembril– Täna aastal 1968 sai Apollo 8-st esimene mehitatud kosmoselaev, mis tiirles ümber Kuu. Tähistame seda sündmust, vaadates Kuu pinda.
Kui peenikesel poolkuul on vähe detaile, suunduge tärkavast Mare Crisiumist lõunasse ja otsige keskuse lähedalt laigulist halli ala nimega Mare Undarum. Suur hall ovaal, mida läänes näete, on Firmicuse kraater.
Austagem veel kord oma lõunapoolseid sõpru, kui suundume võrreldamatu NGC 55 poole. See suur, peaaegu servaga galaktika, mis asub Alpha Phoenicisest umbes kahe sõrmelaiuse kaugusel loodes, on tõeline lõunamaa pärl. Magnituudiga 7,8 saab seda Skulptori galaktikate rühma heledat liiget binokliga hõlpsasti märgata. Keskmise suurusega skoobid hakkavad eralduma konstruktsioonis olevatest laigudest, samas kui suur ava näitab üksikuid tähti, uduseid alasid ja tumedaid tolmupilvi – tuumast ida pool väga silmapaistev. Roki edasi…
Olgu kõik teie reisid kerge kiirusega… ~ Tammy Plotner .
