Me elame galaktikas, mida nimetatakse Linnuteeks. Seda nimetatakse võrega spiraalgalaktikaks, mis tähendab, et sellel on spiraalne kuju, mille keskel on tähtede riba. Galaktika on üsna hiiglaslik – läbimõõduga vähemalt 100 000 valgusaastat, mis teeb sellest meie kohalikus galaktikate rühmas suuruselt teise koha.
Hämmastavam on see, et see tähtede, gaaside, planeetide ja muude objektide mass kõik pöörleb. Täpselt nagu tuuleratas. See pöörleb kiirusega 270 kilomeetrit sekundis (168 miili sekundis) ja ühe pöörde sooritamiseks kulub umbes 200 miljonit aastat. Riiklik raadioastronoomia vaatluskeskus . Aga miks? Täpsemalt allpool.
Tasub teha kiire põik, et rääkida sellest, kui kaua võtab päikesesüsteemil aega galaktika keskpunkti ümber liikumiseks. Vastavalt National Geographic , see on umbes 225 miljonit aastat. Dinosaurused hakkasid tekkima viimati, kui olime praeguses olukorras.
Tõusev Linnutee Sentosa saarel Singapuris. Krediit ja autoriõigused: Justin Ng.
Teadlased on pöörde kaardistanud raadioteleskoopide komplekti Very Large Baseline Array abil. Nad uurisid tähtede moodustumise kohti ja pöörasid erilist tähelepanu piirkondadele, kus gaasimolekulid suurendavad raadiokiirgust. Riiklik raadioastronoomia vaatluskeskus . Need alad, mida nimetatakse 'kosmilisteks maseriteks', säravad raadiolainetes eredalt.
Kui Maa oma orbiidil liigub, saab nende molekulide nihke kaardistada kaugemate objektide suhtes. Selle nihke mõõtmine näitab, kuidas kogu galaktika pöörleb - ja võib isegi anda teavet Linnutee massi kohta. Nii et see kõik on väga kena, aga miks see üldse pöörleb?
Kui mõelda tagasi varajasele universumile, siis on astronoomidel kaks suurt eeldust. Kuidas asjad toimivad : seal oli palju vesinikku ja heeliumi, mõned osad tihedamad kui teised alad. Tihedamatel aladel kogunes gaas kokku protogalaktika pilvedeks; paksemad alad varisesid tähtedeks.
Sellel Tšiilis asuva ESO La Silla observatooriumi MPG/ESO 2,2-meetrise teleskoobi laiväljakujutisel tehtud pildil on noored tähed koos hõõguvate gaasipilvede ja tolmuradade taustal. NGC 3293 nime all tuntud täheparv oleks umbes kümme miljonit aastat tagasi olnud vaid gaasi- ja tolmupilv, kuid kui tähed hakkasid moodustuma, muutus see eredaks rühmaks, mida siin näeme. Sellised klastrid on taevalaborid, mis võimaldavad astronoomidel tähtede arenemise kohta rohkem teada saada. Pildi krediit: ESO/G. Beccari
'Need tähed põlesid kiiresti läbi ja muutusid kerasparvedeks, kuid gravitatsioon jätkas pilvede kokkuvarisemist,' kirjutas How Stuff Works. «Kui pilved kokku varisesid, moodustasid need pöörlevad kettad. Pöörlevad kettad tõmbasid gravitatsiooniga ligi rohkem gaasi ja tolmu ning moodustasid galaktilisi kettaid. Galaktilise ketta sees tekkisid uued tähed. Algse pilve äärealadele jäid kerasparved ja gaasist, tolmust ja tumeainest koosnev halo.
Lihtsam viis sellele mõelda on siis, kui loote pitsat, visates õhku taignapalli. Taigna pöörlemine loob lameda ketta – täpselt nagu see, mida Linnuteel keerulisemal kujul jälgite, rääkimata teistest galaktikatest.
Linnutee kohta lisateabe saamiseks külastage meie ülejäänud jaotist siin Kosmose teejuht või kuulata Astronoomia osatäitjad: 99. jagu .